Zaterdag 10 augustus 2013.

Vanmorgen heb ik mijn vuile kleren met de hand gewassen en in de droogmachine van de camping gestopt. Hiervoor moest ik een munt kopen. Omdat de receptie pas om 9 uur openging kon ik rustig aan doen. Terwijl de was in de droogkast kantelde ging ik mijn weblog bijwerken.

Nieuwpoort, de Poolreiziger (*)

In Nieuwpoort –stad neem ik m’n eerste echte bakkie koffie van vandaag.  Bij de tent op de camping kreeg ik al een beker oploskoffie van mijn Belgische overbuurman.

Eerst door de duinen en door straten met luxe woningen, gebouwd in het duingebied, en later langs het Kanaal Nieuwpoort-Duinkerke, kom ik in Veure aan. In de haven hier vinden kajakactiviteiten plaats. Vanuit deze stad gaat het verder over vele smalle paadjes afgewisseld met rustige landelijke wegen.

In Zoutenaaie beweren ze in het kleinste dorp van België te wonen. Er is een café-restaurant en niet minder dan tien boerderijen. In het restaurant bestel ik een croque monsieur, in Nederland noemen we dit een tosti.

Diksmuide is een plaats waar in 1914-1918 heel wat soldaten omkwamen. Er is hier een restant van een loopgraaf. Die zal in de loop van de jaren wel een paar keer gerestaureerd zijn. Er is een museum bij. Ook kom ik langs de toren waar jaarlijks bedevaarten/ bijeenkomsten van Vlaams-nationalisten worden gehouden.

Vanaf de Knokkebrug met een overvol  terras met bierdrinkende Belgen, fiets ik langs de IJzer. Dit is een langzaam stromende rivier die z’n oorsprong heeft in Frans Vlaanderen en bij Nieuwpoort in de zee stroomt.

In dit gebied zijn geen campings, had ik al in Nieuwpoort op de camping vernomen. In Finele zie ik een hotel-café-restaurant. Ze hebben daar geen kamer voor mij maar bellen voor mij naar Oostvleteren. Daar hebben ze juist nog één kamer vrij.

In Oost-Vleteren hebben ze een vakantiehoeve/paardenpension. Er zijn hier veel kleine kinderen met hun ouders. Ze verkopen op het terras enkele tientallen soorten bier uit de eigen gemeente en ook enkel tientallen andere streekbieren. Ik doe me hier tegoed aan een Papegaei uit dezelfde straat als waar de vakantiehoeve is gevestigd en een Strong Ale Vleteren uit het dorp Woesten in deze gemeente. Beide biertjes hebben een alcoholpercentage van 8 %.

Vlaanderen fietsroute. Dag 6, van Nieuwpoort naar Oostvleteren 69 km.  Tot en met vandaag 514 km.

(*) Voetnoot: De ‘Poolreiziger’ is een beeld gemaakt door de Nieuwpoortse kunstenaar Freddy Cappen, ter gelegenheid van de vertrekkende poolreiziger Dixie Dandercoer op expeditie in 2007. De pilaren zijn 6 meter hoog. De circelbogen vormen de noord- en de zuidpool.

Vrijdag 9 augustus 2013.

Een tiental kilometer vanaf de camping geniet ik van mijn ontbijt. Er klinken onheilspellende geluiden. Twee jonge stieren achter een hek vragen nogal wat aandacht.

Het volgende dorp is Lissewege. Overal in het dorp zijn beelden opgesteld van verschillende kunstenaars.  Ze noemen het de ‘Beeldenroute in het witte dorp’.  Alle huizen in dit dorp zijn wit geverfd. Dat valt met nu pas op.

De route van het boekje gaat niet naar Blankenberge maar buigt eerder af. Ik maak een ritje heen en weer naar het centrum van deze plaats. Het valt mij wat tegen.

Tussen Westduine en De Haan is een strook duin zoals wij ook in Noord- en Zuid-Holland kennen. Verder mis ik de duinen langs de Belgische kust.

Het laatste stuk van vandaag gaat langs het Kanaal Nieuwpoort-Plassendale. Hier heb ik de wind pal op de kop.

In Nieuwpoort meld ik me bij een megacamping. Zo’n grote camping  heb ik nog nooit gezien. Voor passanten, zoals ik, hebben ze een kleine tentenweide. ’s Avonds ga ik samen met mijn buurman hier, Herman een 64-jarige man uit Beverwijk,  eten in Nieuwpoort Bad met uitzicht op de Noordzee.

Vlaanderen fietsroute. Dag 5, van Damme naar Nieuwpoort77 km.  Tot en met vandaag 445 km.

Donderdag 8 augustus 2013.

Om 8 uur had ik kunnen ontbijten, maar half 9 was aantrekkelijker voor de eigenaren van het Vrienden-op-de-Fiets-adres in Gent. Omdat het gisteravond allemaal wat laat werd voor mijn doen, zit ik vanmorgen om 8.30 uur dus samen met de gastheer en -vrouw aan het ontbijt. De mevrouw ontbijt maar is gelijktijdig bezig met het maken van confituren van overrijpe krieken. Zij is van oorsprong Nederlandse en zat in Zeeuws-Vlaanderen op de lagere school maar in België net over de grens op de middelbare school.

Gent

Na een kort verhaaltje in het gastenboek vertrek ik eerst naar het centrum van de stad. Afgelopen avond  ging ik alleen maar de stad in om te eten. Ik neem er nu mijn gemak van. Vandaag wil ik niet verder gaan dan naar Brugge.

Buiten Gent passeer ik een paar keer een jong stel op fietsvakantie met boodschappentassen en gewone daagse kleding. Als ik een stukje van de route af bij een café op een terras zit komen zij ook hier zitten. Paul en Julia zijn onderweg van Eindhoven naar Oostende. De natte dag van gisteren hadden zij een rustdag in Gent.

Vandaag fiets ik vooral langs het Kanaal van Gent naar Brugge. Tien kilometer vóór Gent in Beernem neem ik een boerderij-ijsje. In het gebouw van de uitspanning woonde de meervoudig wereldkampioen veldrijden Bertje Vermeire. Het zegt mij niets, maar de baas hier looft zijn kwaliteiten.

Brugge

Brugge

In de loop van de middag bezoek ik Brugge. Veel mooie gebouwen en heel wat toeristen op deze zonnige dag. Voor onderdak rijd ik daarna door naar Damme. Daar moet een camping zijn. Het blijkt dat de camping 8 km ten noorden van het dorp ligt. Het is er erg druk, eigenlijk vol. Ik ben de laatste die op de camping wordt toegelaten. Van een Belg met een vaste plaats op deze camping hoor ik dat je beter in Sluis (NL) kan gaan eten, Dat is maar vijf kilometer van de camping. Dus even naar Nederland om te gaan eten.

Vlaanderen fietsroute. Dag 4, van Gent via Brugge naar Damme 82 km.  Tot en met vandaag 368 km.

Woensdag 7 augustus 2013.

Het is droog als ik om 8 uur mijn spullen inpak en de tent opvouw. Toen ik wakker werd in  mijn tentje regende het een beetje. Daarom bleef  ik een uur langer op mijn luchtbed liggen. Met een Nederlands echtpaar, dat hier twee weken op de camping staat, maak ik een praatje. Hun dochter  woont in Mechelen. De gastouders van hun kleindochter van 2 ½ jaar is op vakantie. Zij passen nu op dat kind. Ze slapen op de camping omdat de flat van hun dochter niet al te groot is en ze ook niet graag op de lip van hun dochter en schoonzoon zitten.

..

Paviljoen de Notelaer

Eenmaal onderweg gaat het al snel regenen. De regenkleding heb ik niet voor niets meegenomen. In Boom ga ik uitgebreid aan de koffie in een café in de binnenstad.  Ik blijf wat plakken want binnen is het droog en buiten regent het. Ik ga verderop met het voet/fietsveer over de Rupel. De pontbaas zegt tegen mij dat hij normaal om deze tijd niet vaart in verband met de lunchpauze, maar omdat het tij nu keert zet hij mij wel over. De Rupel staat in verbinding met de Schelde en is een getijdenrivier. Ik ben de enige klant op het veerpont.

In Weert, een dorpje aan de Oude Schelde, is een streekmuseum in een voormalige school. Ze laten hier vooral vlechtwerk zien, zoals manden. Er is en leuk café bij met oude schoolkaarten aan de muur. Ook hier zit ik weer een tijdje droog om daarna weer de regen in te gaan. Morgen wordt het weer prima weer!

Ook een ervaren fietser rijdt weleens verkeerd. Ik realiseer me dat ik al even geen bordjes zag van de Vlaanderen-Fietsroute.  Als ik naar m’n Garmin vanonder de regencape kijk, zie ik dat ik aan de verkeerde kant van de rivier fiets. Bij  de eerstvolgende brug of pont ga ik wel over. Op een zeker moment kom ik op een industrieterrein en merk dat ik alleen maar langs een grote baan een flink stuk naar Dendermonde kan om vandaar de brug naar de overzijde te kunnen nemen. Met regenweer op een strook van één meter langs de drukke provinciale weg spreekt mij niet aan. Ik ga terug naar Sint-Amands.  Daar steek ik eerst op bij het restaurant om om half vijf met het pont over te gaan. Het pont gaat ieder halfuur.

Ik realiseer me dat ik nooit om 6 uur bij het Vrienden-op-de-Fiets-adres in Gent kan zijn, wat ik vanmorgen boekte. Ik zal rond 6 bellen dat het wel 8 uur kan worden. Het gebied ten noorden van de Schelde waar ik nu rijd ziet er erg mooi uit. Ik zie veel konijnen en fazantenhennen en –kuikens.

In Belare wordt de regen minder. Ik bel het gastadres in Gent dat het een stuk later wordt. Voor hen is dat geen probleem.

In Schellebelle is er voor de tweede keer vandaag een omleiding ingesteld omdat er aan de dijk wordt gewerkt. De omleiding is op zijn Belgisch slecht aangegeven. Gelukkig kom ik een dorpeling tegen, die mij haarfijn uitlegt hoe ik kan omrijden om een stuk verder weer aan de Schelde te geraken.

Pas rond half negen in de avond kom ik op mijn logeeradres. Gelukkig zijn er heel wat restaurantjes nog open in deze stad. Ik ga voor een Turks restaurant aan de andere kant van de Nete.

Vlaanderen fietsroute. Dag 3, van St. Kattelijne Waver naar Gent 102 km. Tot en met vandaag 286 km.

Dinsdag 6 augustus 2013.

De Abdij van Avenode ligt op de grens van drie Belgische provincies, namelijk Limburg, Vlaams Brabant en Antwerpen. Hier stippel ik de route voor het eerste stuk van vandaag uit.

Avebode

Abdij van Avebode

Een biercafé in Bergom dat wel 50 soorten bier verkoopt is ook in de morgen open. Sommige klanten drinken al bier. Ik ga voor een kop koffie.

Abdij van Tongerlo

Ook de abdij van Tongerlo bezoek ik. Ze verkopen hier vooral veel drukwerk, kaarten met stichtelijke teksten, maar ook boeken over de nieuwe koning van België. Ik zie warempel twee echte monniken in het winkeltje. In Tongerlo wordt ook abdijbier van het merk Tongelo gebrouwen. Overigens hoorde ik gisterenavond in het café van de camping dat volgend jaar er ook bier van Avenode op de markt zal komen.

Onderweg fiets ik ongeveer een uur samen op met een Belgische leeftijdgenoot. Hij gaat een tocht in Frankrijk rijden. In België maakt hij gebruik van Vrienden-op-de-fietsadressen en in Frankrijk gaat hij kamperen.

In Duffel spreek ik een dochter en moeder uit de Achterhoek die samen een fietstocht maken naar Parijs. Vorig jaar was het meisje met een vriendin op fietsvakantie. Dat was haar bevallen. Dit jaar wilde haar moeder tot haar verrassing wel mee.

Als ik de camping van St. Kattelijne Waver op kom, hebben deze dames ook hier hun intrek genomen. Ik dacht dat ze een andere camping zouden nemen.

Stadhuis van Duffel

’s avonds ga ik Duffel voor een maaltijd. Het is even zoeken, maar dan kom ik op een gezellig eetterras in het park met de naam De Lage Polder. The place to be hier.

Vlaanderen fietsroute. Dag 2, van Diest via Nijlen naar St Katelijne Waver 83 km. Tot en met vandaag 184 km.

Maandag 5 augustus 2013.

In de trein van Utrecht naar Eindhoven staat in de fietsruimte mijn fiets tegen een damesfiets. De eigenares van dat rijwiel zit op het klapstoeltje ernaast. Ikzelf zit in de volgende coupé. Pas als ik in Eindhoven m’n fiets van het slot haal, hoor ik dat deze dame vorig jaar de Vlaanderen-Fietsroute reed. Omdat ik nu moet uitstappen kan ik haar verhaal niet aanhoren.

Een droge warme dag

Frituur De Statie

Bij de Gennepermolen – eerste vermelding in 1249-  kleed ik me om. De lange broek met broekklemmen kan uit en de fietskleding kan aan. Het is vandaag een warme dag. Daarom koop ik in Waalre bij de AH een fles bronwater van 1 ½ liter. Veel terrassen zijn vandaag dicht omdat het maandag is, onder andere het Terraske en Frituur De Statie langs het fietspad dat ooit een spoorbaan was.

Bij het Fonteintje tussen Hechtel en Beringen pik ik een terrasje bij de Uitzichttoren. Er is hier een kapel waar sommige mensen naar toekomen. Bij de vele horecagelegenheden hier daarentegen is het stervens druk. Het lijkt de Lage Vuursche wel.

Beringen Mijn, spiegelbeeld van de moskee

Beringen Mijn, Mijnmuseum

Bij Beringen Mijn is het een stuk rustiger dan drie jaar geleden dat ik hier was. Het is nu ramadan. Is dit dorp wonen bijna alleen maar Belgen van Turkse komaf.

Bij het Albertkanaal neem ik de verkeerde weg. Na wat uitzoeken kom ik toch weer de kant op van Diest.

Leffe Bruin

Op de camping in het voorstadje Molenstede zijn meer Nederlanders, onder meer een stel van Texel die onderweg zijn met het boekje van Nederland naar Barcelona en twee mannen die onderweg zijn naar Parijs.

Vlaanderen fietsroute. Dag 1, van Eindhoven naar Diest 101 km. Vandaag rijdt ik de route zoals die is opgenomen in het boekje van Benjamins van Nederland naar Barcelona.. Morgen in de loop van de dag haak ik aan bij het echte rondje Vlaanderen.