Maandag 25 juni 2012.

Fietsen Holland-Parijs-Holland, etappe 3, van Nijlen naar Schendelbeke (bij Geraardsbergen), 96 km, tot en met vandaag 264 km.

Lier, schaapskudde bij het Begijnhof

Lier heeft dit jaar 800 jaar stadsrechten. We bezoeken het Begijnhof en de Grote Markt. Het is overal nog vrij rustig. De drukte zal later op de dag wel komen. Het wegdek van het belangrijkste plein van de stad is nog niet zo lang geleden opgeknapt. Het ziet er nu voor het mooie eigenlijk te nieuw uit.

In een park aan de rand van de stad wordt een schooljuffrouw met haar kinderen op de foto gezet. Zij en de vooral allochtone leerlingen zijn feestelijk opgedoft. Een deel van de kinderen staat op een bruggetje,de anderen staan links en rechts van de juf. Van een Lierse burger horen we, dat dit te maken heeft met de laatste week vóór het grote verlof (de zomervakantie). Dan worden er alleen nog maar leuke dingen op de basisschool gedaan. Dikwijls gaan ook alle kinderen samen met de juf op de foto. De meneer zegt: Het zou zo maar kunnen dat een foto van deze juffrouw met haar kids volgende week in de plaatselijke gazet wordt afgedrukt.

Lier, juf met een deel van haar kinderen

In Steenhuffel staan grote stapels bierkratten. Hier is de Palmbrouwerij. Het oude stationnetje is ingericht als restaurant. Omdat het vandaag maandag is, is hij niet open. Er staat ook een treincoupé opgesteld voor het horecabedrijf. Wij fietsen hier op een voormalige spoorlijn. Onderweg passeren we een aantal schoolklassen met juffen, meesters en hulpmoeders. Ze hebben allemaal signaaljacks aan. Eén groep wordt zelfs voorafgegaan en achtervolgd door politieagenten op snelle fietsen. De agent die steeds als eerste bij de kruispunten aankomt om het verkeer tegen te houden loost ons voorbij de groep.

In Opwijk neemt Bert een bakkie koffie en ik een glas thee. Er staat een oudere mevrouw achter de toog. De gordijnen en de meubels van dit oude café zijn doordrenkt van de lucht van sigarettenrook.

Tussen Aalst en Geraadsbergen wordt aan het eind van de middag veel gefietst, vooral door mannen op racefietsen. Het fietspad loopt hier slingerend langs een riviertje.

Schendelbeke, g\beeldengroep in domeinen bij het zwembad

Bij het dorpje Schendelbeke, 5 kilometer vóór Geraadsbergen, melden wij ons bij jeugdherberg ′t Schipke. We zijn vanavond de enige klanten en krijgen daarom kamer 1 toegewezen. Het avondeten nuttigen wij bij het restaurant dat aan de plassen van het provinciale domein ligt.