Donderdag 17 juli 2014.

Gisteren passeerden we de 1.000 km van deze fietstocht. Nu gaan we ruim over de 1.000 m hoogte. Na de eerste pas van vandaag en een paar honderd meter hoogteverschil naar beneden, drinken we koffie in een groots opgezet skistation in een wintersportplaats.

Bij stoeltjeslift

De volgende col van ongeveer 1.000 m hoog kost onze iets minder moeite. Hij is wel iets steiler maar de aanloop is een stuk korter. Als ik afstap omdat de hellingshoek voor mij te groot wordt, fietst Bert rustig verder. Hij is een bikkel. Met veertien haarspeldbochten gaan we een flink stuk nar beneden. Bij dit  soort afdalingen heb ik de helm op en mijn hand bij de remmen. We komen in een ander departement. Hier begint de Elzas. Plaatsnemen luiden nu meestal in het Duits, zoals Wildenstein en Mitzach.

Vanaf Kruth is er een fietsroute met bordjes die voor een groot deel over echte fietspaden gaan. Die zagen we eerder niet of nauwelijks op deze Franse reis.

Thunn

In Thunn, de grootste stad van vandaag, doen we een rondje centrum. Een stel op de fiets uit Amsterdam, dat ons onderweg voorbij reed, treffen we bij de pinautomaat van een bank. Zij zijn onderweg naar Venetië via de route van Benjamins, terug gaan ze via de Reitsma-route door Duitsland langs de Rijn. De man fietst op een Santos met Rohlofnaaf en aandrijfriem in plaats van ketting.

Fietsen van Xonrumpt-Longemer naar Burnhaupt-le-Haut, 72 km. Dag 13 van onze fietstocht van Vlissingen naar Bazel. Tot en met vandaag 1.116 km.

Woensdag 16 juli 2014.

Vandaag staan er weer aardig wat klimkilometers op het programa. Na een stevige klim en een snelle afdaling rijden we zo’n twee uur over een relatief plat traject. Het is hier welvarender dan in de gebieden die we de afgelopen dagen reden. Minder huizen staan hier leeg en er worden ook nieuwe woningen gebouwd.

Hier in dit gebied waren in vroeger tijden zilvermijnen. Met een gids kan je deze bezoeken. Een stadje heet la-Croix-les-Mines, verwijzend naar de mijnen. Een veel te dikke mevrouw schenkt ons een bak koffie van matige kwaliteit in een sjofel café in het dorp.

Fraise is de stad waar we een warme lunch nemen en boodschappen doen. Voorlopig komen we de volgende 40 km geen supermarkt meer tegen. Op onze fietsreis naar Bazel moeten we drie passen van ongeveer 1.000 km in de Vogezen trotseren.

Het is een warme dag. Bij het Lac de Longemer hebben we de eerste pas, de Col de Surceneux, te pakken. We besluiten hier op een van de camping te gaan staan en morgen de andere twee passen te nemen. Het uitzicht op het meer is magnifiek. Aan het eind van de avond zit ik op een bankje aan het meer en lees een boek van Geert Mak op mijn e-reader. Het gaat over Amerika.

Fietsen van Bar-de-Sapt naar Xonrupt-Longemer, 55 km. Dit is dag 12 van onze fietstocht van Vlissingen naar Bazel. Tot en met vandaag 1.044 km.

Dinsdag 15 juli 2014.

Op de camping komt iedere morgen tussen 9 en 10 een bakker langs. Daar wachten we niet op. We ontbijten bij een bakkerswinkel  in Bourdonnay, 14 km van de camping af. Hiervoor moeten we zo’n 10 km omrijden. De bakker heeft een bankje voor zijn winkel in de zon. Naast brood verkoopt hij ook ‘coffee tot go’ , al hoewel ze dat hier niet zo noemen. Wij hebben zicht op de dorpelingen die met de auto of te voet hun brood komen kopen. We zien zelfs een mevrouw op de fiets naar de bakker komen.

De route lijkt op die van gisteren, leuke landweggetjes langs landbouwgronden met hier en daar een dorpje. Het eerste dorp van enige betekenis is Blâmont. Hier zijn twee supermarkten en er is een restaurant. De eigenaar van dit eethuis stelt ons voor om Duits met elkaar te spreken, als hij hoort dat wij uit Nederland komen. Duitsland is niet ver hier vandaan en in het verleden zijn de grenzen regelmatig verschoven. Hij heeft een prima ‘menu de jour’ voor een zachte prijs.

Later komen we in Badonviller een jongeman uit Hilversum tegen, die dezalfde route als wij fietst, maar dan van Zwitserland terug naar Nieuwpoort in België. Naar Raon-l’Etape gaan we door een bos langs Lac Pierre-Percée. In deze stad komen we bij van een fikse afdaling naar deze stad. Op het terras van het café staan grote zonneschermen van Grimbergen Abdijbier.

We fietsen vandaag inmiddels in de Vogezen. Het eind van de dag is het pittig klimmen. Ban-de-Sapt ligt op 545 m. De camping is een boerderijcamping. De boerin zegt dat hier veel Nederlanders verblijven, maar dat het bezoek bij haar camping en ook bij andere afneemt. ‘Was het druk op de campings waar jullie waren?’ Mijn antwoord: ‘Erg stil’.

Fietsen van Parray naar Ban-de-Sapt, 86 km. Dit is dag 11 van onze fietstocht van Vlissingen naar Bazel. Tot en met vandaag 989 km.

Maandag 14 juli 2014.

Vandaag is het een nationale feestdag in Frankrijk. Van feest is weinig te merken of het moet het vuurwerk zijn dat rond middagnacht werd ontstoken in het dorp een paar kilometer vanaf de camping. Het is vooral een vrije dag voor de Fransen.

Pont-á-Mousson

Na een behoorlijke klim krijgen we een grootse afdaling naar de regiohoofdstad Pont-á-Mousson. Deze stad ligt aan de Moezel. Er is een Grote Markt en er is hier veel volk op de been. Ook staan er aardig wat oldtimerauto’s langs het plein geparkeerd. Er zal wel een rally zijn.

We fietsen kilometers over rustige landwegen. Er staat graan – deels al geoogst -, bieten en aardappelen. Ook zien we velden met zonnebloemen en later ook wijnstruiken. We komen regelmatig door dorpjes. Bij het gemeentehuis of bij de kerk staat een – dikwijls vuile – telefooncel. Het is vandaag kortemouwenweer. Dat was hier weer even geleden.

Het is een stil gebied. Als we mensen op straat tegen komen zeggen we altijd bonjour en zij groeten doorgaans terug, soms ook met ‘bon route’ of ‘bon courage’. Sommige Fransen geven aan dat ze het erg stoer vinden dat wij hier fietsen. Zelf gaan ze voor een afstand van minder dan een kilometer met de auto naar de bakker om stokbrood te kopen.

Omdat we in Port-á-Mousson het nodige hebben ingeslagen aan eten en drinken is het niet erg dat er onderweg geen cafés zijn. Pas na op de kop af 50 kilometer komen we in een dorp met een café-bar. Hier gaan we aan de thee. Een man met een bepakte fiets uit Soest komt hier een pils drinken. Hij was via Berlijn en München ergens in Frankrijk naar de Tour de France wezen kijken. Met een paar dagen zal hij in Maastricht zijn. Vandaar gaat hij met de trein terug naar de provincie Utrecht.

Wij doen rustiger en gaan ook weer verder. We klimmen en dalen met mate. In Parroy hebben ze nog geen computer bij de gemeentecamping. Daar is de camping te klein voor zegt de mevrouw van de receptie. Ze werkt met een soort doorschrijfsysteem met stroken die ze met behulp van een liniaal afscheurt. De stroken papier lijken op loonstroken uit lang vervlogen tijden. Wifi hebben ze ook niet, omdat dat op deze plek technisch niet mogelijk is. Ze hebben op deze minicamping wel een zaaltje waar je je zelf meegenomen eten kunt nuttigen en wat kan lezen e.d.

Fietsen van Bonzée naar Faulny, 92 km. Dag 10 van onze fietstocht van Vlissingen naar Bazel. Tot en met vandaag 903 kilometer.

Zondag 13 juli 2014.

Het is droog terwijl we de tenten inpakken. We zijn een kwartier onderweg als we een hert door de graanvelden zien hollen. Hij kruist onze weg en gaat daarna het bos in. We zagen de afgelopen dagen al meer konijnen, hazen en herten als we ’s morgens vroeg op de fiets zitten.

Voor vandaag wordt veel regen verwacht. Na een uurtje fietsen komt de voorspelling uit. Eerst regent het, daarna komt er een bui over ons heen.

In St. Mihiel nemen we rond 11 uur een ruime koffiepauze. Oudere dames spelen Lotto met een soort krasloten in combinatie met een scherm aan de muur. Veel mensen kennen elkaar hier. Er worden handen geschud en luchtzoenen uitgedeeld. Als de bui hier voorbij is stappen we weer op de fiets.

Aan de andere kant van de heuvel in Woinville ontmoeten we een stel op de fiets uit de buurt van Leuven. Zij fietsen van het oosten van de Pyreneeën terug naar huis in België. Zij volgen hierbij het boekje van ‘NL naar Barcelona’ andersom. Een paar jaar geleden fietste ik hier ook. In St. Mihiel zei ik al tegen Bert dat ik dacht dat ik in deze stad eerder was, al herkende ik geen gebouwen of straten. De Belgen moeten de heuvel nog over om naar St. Mihiel te gaan.

Langs een groot meer gaan we. Er zijn hier nog niet zo lang geleden om toeristen te trekken allerlei accommodaties aangelegd. Een café-bar is deels afgehuurd door een of ander gezelschap en onder een afdak zit een groep motorrijders met bikes met drie wielen. Wij kijken even rond maar voor ons is hier geen plek. No problem. De camping in Faulny is niet zo erg ver meer.

Terwijl onze was in de wasmachine op 40 graden draait, raast er ieder kwartier een TGV niet ver van de camping voorbij. Het restaurant van de camping is gesloten, maar omdat het slecht weer is en er nog een Nederlands gezin graag wil komen eten kunnen we toch hier eten. Ze hebben een lekker abdijbiertje, Abbaye de Premontrés.

Fietsen van Bonzée (f) naar Faulny(F), 75 km. Dag 9 van de fietstocht van Bert en ik van Vlissingen naar Bazel. Tot en met vandaag 813 km.

Zaterdag 12 juli 2014.

Een paar dorpen onderweg in een hotel-café-restaurant drinken we om half tien onze koffie. Een Belgissch stel runt deze zaak. Ze zijn hier zes jaar geleden begonnen en woonden daarvoor in Essen vlak bij de Nederlandse grens. In vitrines staan relekwiën van de Eerste Wereldoorlog.

Verdun

Vandaag komen we in het stroomgebied van de Maas. We rijden Verdun binnen en passeren het Monument van de Overwinning.

Met uitzicht op de rivier nemen we een warm middagmaal. We kiezen hierbij het drukste terras. Dat is meestal een garantie voor een goede prijs-kwaliteitverhouding.

In de dorpen van de camping is meestal geen restaurant, is onze ervaring. Daarom slaan we onderweg goed in.

Het is 16.30 uur als we in het dorp aankomen waar we van plan waren te overnachten. We besluiten door te rijden naar de volgende camping, die is groter. Dan kunnen we waarschijnlijk onze vuile kleiding wassen en drogen. Door het grijze weer de afgelopen week hebben we geen handwasjes gedaan.

De camping in Bonzée is erg groot en er zijn nog legio lege plaatsen. Hele velden staan leeg of bijna leeg. Ze hebben hier een wasmachine met droger, maar die zijn stuk. Wel is er een camping restaurant. Hier nemen we onze tweede warme maaltijd van vandaag. Wat dat betreft gaan we op Fransen lijken.

Loopgraven WO I

Grappige plaatsnaam

Fietsen van Romanga-sous-Montfaucon (F) naar Bonzée (F), 76 km. Dag 8 van onze fietstocht van Vlissingen naar Bazel. Aantal km’s tot en met vandaag 738.