Fietsen van Lisse naar Brussel, et. 1. Van huis naar Oosterhout, 114 km

Dinsdag 19 augustus 2008.

Om half acht vertrekken Kees en ik richting Leiderdorp. Ons eerste bakkie koffie nemen we aan de Rottemeren ten noorden van Rotterdam. We steken met meerdere ponten over (Kinderdijk en Dordrecht). Via de Moerdijkbrug komen we Brabant binnen. Een groep jonge Engelsen wil ook over de brug maar dan richting Zuid-Holland. Hoewel wij ze duidelijk uitleggen hoe ze moeten rijden, denken ze het beter te weten. Ze zullen er later wel achter komen.

.

Dordrecht, bootbus

Tot Brabant hadden we wind tegen. Nu hebben we een stukje meewind richting Lage Zwaluw. In een café leggen wij de benen even onder de tafel. De kroegbaas zet ons twee ouderwetse café filtre voor (kopje met daarop een plastic filterbakje met koffie en heet water erin). Op de lantaarnpaal voor het café zit een sticker met de bekende schelp. We zitten nog niet binnen of het begint te gieten van de regen. Kletsnat worden onze fietsen. Dit geldt ook voor mijn regenjack dat binnenstebuiten tussen een spin zit.

.

Lage Zwaluw, café

We kiezen ervoor om beneden de Moerdijk voor een deel van de knooppunten gebruik te maken. Aan de rand van Oosterhout aangekomen vragen we een echtpaar hoe bij Tulip Inn te komen. De vrouw zegt: ′Er zijn er twee in Oosterhout. Rij maar met ons mee. De ene ligt midden in het dorp en de andere aan de zuidkant aan de ringweg′. Even later zegt ze dat het hotel midden in Oosterhout Golden Tulip heet en die aan de ring Tulip Inn. Die laatste zit naast het AC-restaurant.

In het centrum van Oosterhout is het vandaag kermis. Daarom rijden we een stukje om. Aan de andere kant van Oosterhout aangekomen zijn onze begeleiders bijna thuis en wijzen ons hoe we moeten rijden om bij ons hotel aan te komen. Appeltjes-eitje. Nadat we ingecheckt zijn kunnen we met korting bij AC eten. Onze fietsen mogen we onder een afdak stallen achter een afgesloten stalen hek.

Fietsen van Lisse naar Brussel, etappe 2. Oosterhout – Mechelen, 102 km.

Woensdag 20 augustus 2008

.Flinke plassen liggen op het parkeerterrein van ons hotel en de lucht is behoorlijk vochtig. Na een paar kilometer begint Kees liedjes te zingen. Dat lijkt me een goed teken. Hij heeft het naar zijn zin. We gaan een heel stuk langs de Mark, een beek of smal riviertje, dat deels in Nederland en deels in België stroomt.

Oosterhout, kunstwerk de fiets

Het eerste grotere dorp in België is Hoogstraten. Hier zitten we op een terras en kijken toe hoe de Belgen hun auto′s kops op het trottoir van de winkelstraat parkeren. Vlak voor Lier schijnt de zon rijkelijk als we in de tuin van De Oude Lier zitten. De juffrouw van het etablissement legt ons uit hoe we het makkelijkst in de stad komen. De weg langs het spoor volgen.

Lier heeft een prachtig oud centrum. Vooral de Grote Markt en omgeving doet Middeleeuws aan. Hier willen we wel overnachten. Dat lukt echter niet. Alles is vol. Daarom fietsen we door. Telefonisch vragen we Gré het adres van de jeugdherberg in Mechelen op te zoeken. De jeugdherberg is gevestigd in een vrij nieuw gebouw pal naast de Katholieke Hogeschool. Santiago-gangers krijgen korting.

Op de Grote Markt wordt een podium opgebouwd. Daar vindt komend weekend een rockfestival plaats. Bekende en minder bekende Belgische en Nederlandse artiesten zullen bij Maanrock optreden. Op de posters zien we ook de naam van Rob de Nijs staan.

Rond negen uur ′s avonds zitten we op het terras van ′t Ankertje, omdat het bij Den Akker helemaal vol is. Een paar jaar geleden aten Joke en ik ons avondmaal een keer bij dat laatste restaurant tussen vooral jong volk. Op ons terras schenken ze onder meer Gouden Carolus, een stevig biertje.

Fietsen van Lisse naar Brussel, etappe 3. Mechelen- Brussel, 30 km.

Donderdag 21 augustus 2008

Omdat we vandaag een korte etappe hebben, rijden we eerst nog een rondje door het stadspark en over de Grote Markt en omgeving. Alles oogt nu weer iets anders in de vroege morgen. In Vilvorde regent het een half uurtje als wij onder het zonnescherm zitten. We wachten rustig af totdat het weer droog wordt. We rijden een stuk langs het Schelde-Zeekanaal. Deels over mooie fietspaden maar ook langs een kerncentrale en over een stukje brandnieuw fietspad wat links en rechts is overwoekerd met een meter hoog opkomend onkruid.

Vlak voor Brussel liggen een paar kleine heuvels. Bij de rand van Brussel houden we het kompas zoveel mogelijk op het zuiden gericht en komen langs Noord Station. Een man wijst ons globaal de richting hoe wij bij de Grote Markt kunnen komen. Zonder omwegen komen we in de buurt van dit centrale plein. Ineens zien we een straatnaambord met het opschrift Grasmarkt. Daar moeten we zijn. Joke en Gré hebben al ingecheckt. Wij moeten wachten tot kwart na één. Dan is de tweede kamer pas gekuist. De dames lopen hun eerste rondje over de Grote Markt. Al heel snel lopen we elkaar tegen het lijf.

We maken een wandeling uit het boekje 100 % Brussel over de Grote Markt en naaste omgeving. We eten in de Beenhouwerstraat. Dan doen meer mensen. Het stikt er van de restaurantjes.

In Brussel, eerste volle dag.

Vrijdag 22 augustus 2008

Vandaag zijn de wijken Zavel en de Marollen aan de beurt. Zavel is een verbasterd Frans woord en betekent zand. De grote Zavel is een plein omgeven met antiekwinkels en dure modezaken. In Zavel woonden en wonen de rijkere mensen. De Marollen is van oorsprong een wijk van wevers, lakenarbeiders en vrouwen van lichte zeden.

.

Voor de bouw van het Paleis van Justitie, een gebouw groter dan de Sint Pieter in Rome, moesten 1.000 arbeiderswoningen van de Marollen worden onteigend en afgebroken. De meeste bewoners wisten niet waar ze naartoe moesten toen ze uit hun huizen werden gezet. Een kapper pleegde zelfs zelfmoord. De bouwmeester van dit ambitieuze plan, de heer Joseph Poelaart werd de skieven architect genoemd. Halverwege de negentiende eeuw werd het gebouw neergezet in een mengeling van stijlen van Egyptisch naar classicistisch.

Op het Vossenplein wordt dagelijks een rommelmarkt gehouden. Als wij hier in de loop van de middag passeren is de markt al afgelopen. Vuilnisauto′s vegen het plein aan en Belgen van buitenlandse afkomst zoeken in de stapels rommel naar spullen die ze kunnen gebruiken.

Op veel plekken komen we afbeeldingen van striptekeningen tegen op kale muren van huizen en winkels. Zie mijn apart bericht met foto’s van strips. Ook zien we een aantal blokken nieuwe sociale huurwoningen. Hier spelen veel vooral gekleurde kinderen.

In Brussel, tweede volle dag.

Zaterdag 23 augustus 2008

In het Atomium

Met de metro gaan we naar het noorden van de stad. We stappen vlak bij het Heizelstadion uit. Het is vandaag een natte dag. Het Atonium is de afgelopen jaren geheel vernieuwd. Met roltrappen en gewone trappen gaan we naar de verschillende bollen van de op één na bekendste bezienswaardigheid van Brussel. Gisteren zagen we Manneke Pis al.

De hoogste bol bereiken we met een lift. Daar hebben we een mooi panarama op zo′n honderd meter hoogte. Jammer dat het blijft regenen. Na de koffie gaan we met de metro naar de Namense Poort aan de zuidkant van het centrum. Over de natte straten lopen we langs art nouveau huizen.

.

Fietsen van stoere reizigers uit Zwitserland

Voordat we ′s avonds de stad in gaan voor muzikale optredens op de Grote Markt en in de Spiegelzaal naast ons hotel, babbelen we wat met Engelse mensen, die ook een paar dagen op stap zijn in Brussel. Kees heeft net als één van de mensen uit Cambridge een blauw t-shirt aan. Omdat zowel wij als de Engelsen een Kwakbiertje ophebben is de stemming uitgelaten.

.

Blauw/ bleu

[Before we go out for some musical appearances on the Grote Markt and in de House of Mirrors next to our hotel, we chat with English people, which are also for a few days in Brussels. Just like one of the English guys Kees wears en bleu T shirt. Drinking a Kwak beer by us and by the English makes the feeling elated.]