Woensdag 15 juli 2015.

De eerste twee bakkerswinkels waar we in Montmédy langskomen zijn dicht, zoals er nog veel meer winkeltjes leeg staan weg te rotten. De derde bakkerswinkel, naast café ‘L ‘industrie’, is nog wel open. Bert houdt de deur open voor de mevrouw die haar bestelwagen vult met brood uit de  bakkerswinkel om in de omliggende dorpen te gaan bezorgen.

We zijn in België als we in Meix-devant-Virton aan de koffie gaan. In het centrum vroeg ik in een winkel of hier ergens een café is waar je koffie kan drinken. We zagen er namelijk geen. De man in deze winkel zei me 200 meter verder op deze weg te rijden en daar aan de linkerkant moet je koffie kunnen drinken. We zouden dit gebouw niet aangezien hebben voor een koffietent. Het ziet er uit als een verouderd hotel dat een verzorgingshuis voor ouderen is geworden. Maar we zijn hier welkom voor een heerlijke kop koffie. De kok verlaat de keuken even om voor onze koffie te verzorgen.

Verder hier in Wallonië vinden we geen voorzieningen meer die open zijn. Pas in Messancy, drie km voor de grens met Luxemburg, is een café met terras open. Wij kiezen ervoor om binnen te gaan zitten, omdat we genoeg zon op onze bolletjes krijgen tijdens het fietsen. Een hond loopt hier binnen constant onrustig heen en weer. Is het de luide muziek, die hier op staat, dat hem nerveus maakt? Als onze bestelde tosti’s klaar zijn, gaat de mevrouw van het café de hond uitlaten. Daarom was hij dus zo onrustig. Hij moest nodig.

Als we in het land Luxemburg fietsen, valt ons op dat de wegen hier veel beter zijn dan in Frankrijk en België en er zijn fietspaden. Ook de huizen zien er hier stukken beter uit.

Wij zetten onze tent neer op de camping in Alzingen ten zuiden van Luxemburg Stad.

Δ  Fietsen van Montmédy (F) naar Alzingen (Lux), 96 km. Dit is dag 9 van de Groene Valleien Fietsroute.

Dinsdag 14 juli 2015.

Het is 14 juli en daarmee een soort zondag in Frankrijk. We eten de door ons bij de bakker gekochte chocoladebroodjes op aan de bar in het café-restaurant in Le Chesne, waar we  gisterenavond ons avondmaal gebruikten.

Op een weggetje staat een koe op het wegdek. Een Fransman maant het weinige verkeer dat hier langs komt langzaam te rijden en probeert in dezelfde tijd telefonisch de eigenaar van de witte koe te vinden.

Een stuk rijden we eerst over het jaagpad langs het Canal des Ardennes. Op een bospad verderop worden Bert en ik gestoken door agressieve dazen. In Grandpré doen we onze boodschappen en eten onze broodjes op een bankje midden in het dorp.

We zien de prominenten uit het dorp (de burgemeester, leden van het gemeentebestuur, hoofden van de plaatselijke politie en leden van de vrijwillige brandweer) zich verzamelen bij het monument van de gevallenen uit de Grote Oorlog. Een mevrouw heeft een muziekafspeelapparaat meegenomen, zet die op de grond en drukt op een knop. Het Franse volkslied schalt over het pleintje. Iedereen staat stram in de houding. Bert en ik zien het aan en houden ons samen met de Franse notabelen plus enkele aanwezige gewone burgers aan de vijf minuten stilte.

Als we in het café nog een kopje koffie nemen zien we de militaire parade in Parijs zich voltrekken op het grootbeeld tv-scherm. De cafébezoekers maken zich niet druk om de beelden en de begeleidende woorden van de tv-presentatrice. Niemand kijkt naar de tv.

We komen langs enorme monumentale begraafplaatsen waar Franse of Amerikaanse soldaten liggen begraven. Ook zien we sobere plekken waar Duitse graven zijn. De kruizen zijn hier kleiner en simpeler uitgevoerd.

In Dun-sur-Meuse komen we eerst een Nederlandse man tegen die op de fiets onderweg is naar Spanje. Even later spreken we een andere Nederlander die de zelfde route als wij fiets. Hij moppert dat er zo weinig campings langs de route zijn. Ook was hij vandaag weinig voorzieningen tegengekomen. Daarom had hij ook zijn rustmomenten niet genomen. Hij wil maar maximaal zo’n 75 á 80 km per dag fietsen. Dat is voor hem de limiet. Dat komt ook omdat hij bijna zijn hele leven heeft gerookt. Nu rookt hij een elektrische sigaret. Ik suggereer om dan zo nu en dan een kamer met ontbijt of een hotelletje te nemen. Dat is tegen zijn principes, zegt hij.

In Montmédy gaan we naar de camping hoog boven de stad. Hier staan aardig wat Nederlandse fietsers. Ze fietsen o.a. naar Santiago of volgen het boekje Langs Oude Wegen. We gaan voor een warme maaltijd naar de benedenstad. In het leuke Italiaans restaurantje was ik eerder tijdens andere fietstochten. Het centrum van Montmédy ziet er erg verpauperd uit.

Fietsen van Le Cesne (F) naar Montmédy (F), 107 km. Dit is dag 8 van de Groene Valleien Fietsroute.

Maandag 13 juli 2015.

Het is hier het gebied van de versterkte kerken. Ieder dorp heeft er één. De streek-VVV heeft hier een route voor automobilisten uitgezet. Wij komen regelmatig de aanwijsbordjes hiervan tegen. Het is een beetje druilerig weer. Daarom drinken we aan de Grote Markt van Liart uitgebreid koffie. We zijn hier in Frankrijk maar de grens van België (Wallonië) is steeds dichtbij. Er zijn hier vooral velden met tarwe en andere graansoorten. De meeste velden zijn nog niet geoogst.

Inmiddels is het ’s middags helemaal droog geworden, al zijn er nog wat grijze wolken te zien. Het is vijf uur als we in Le Chesne aankomen bij een camping aan het Lac de Bairon. Het is hier mooi ruim opgezet en er zijn nog heel veel lege plekken. Voor het avondeten moeten we terug naar het dorp. Dat is heen en weer 10 km. We doen ons tegoed aan forel.

Fietsen van Signy-le-Petit (F) naar Le Cesne (F), 89 km. Dat is dag 7 van de Groene Valleien Fietsroute.

Zondag 12 juli 2015.

We gaan terug naar Bousis, waar gisteren in de namiddag een wielerwedstrijd werd gehouden. De kermisattracties staan nog op de pleintjes van het dorp. De bakker is wel open. Dus kopen we hier onze pains au chocolat. We zien daarna dat het café aan de andere kant van de poort naast de bakker juist open gaat. Wij zijn de eerste klanten. Al heel snel schuiven lokale bezoekers naar binnen. Sommigen geven je een hand.

Het is rustig onderweg ook in de wat grotere plaatsen, zoals Landries en Avesnes-sur-Helpe. Het is zondag dat is goed te merken. Bij een bank pinnen we nog wat flappen. In Liessies gaan we voor een daghap (plat du jour). Daar moet je ruim een uur voor uittrekken. Een lunch in Frankrijk duurt altijd lang. Je kunt in de tussentijd lekker uitrusten.

Rond 3 uur in de middag komen we door een dorp waar een rommelmarkt wordt georganiseerd. Ze noemen dat hier een brocante. Dat klinkt mooi. Juist als wij hier zijn begint het te regenen. We wandelen door de dorpsstraat langs de ‘kramen’. Je ziet dezelfde soort spullen als bij een rommelmarkt bij ons, zoals kop en schotels, borrelglazen en oude boeken. Een aantal verkopers probeert de spullen droog te houden door er plastic over te leggen of het weer in te pakken. We zetten een paar uur later onze tent op op een grote familiecamping.

Fietsen van Preux-au-Bois (F) naar Signy-le-Petit (F), 87km. Dit is dag 6 van de Groene Valleien Fietsroute.

Zaterdag 11 juli 2015.

Omdat onze camping niet aan de route ligt improviseren we een weg naar de route toe. Omdat ik een Garmin navigatieapparaat met ingeladen traject heb is dat niet echt moeilijk. Voor we bij Arras, een behoorlijk grote stad, aankomen, gaan we voor een bakkie koffie in een dorp onderweg. De uitbaatster van het café heeft een hond, zoals Frits vroeger had, geen doetje. Bert wil daar even plassen en moet daarvoor over een betegeld terrein naar een wc naast een garage. De hond gaat achter hem aan. Hij heeft het overleefd, maar vond de aanwezigheid van die hond geen prettig idee.

Arras is een prachtige ‘Vlaamse’ stad in Frankrijk. Het heeft vooral een mooi groot plein met vandaag een markt en veel drukte. Na ons bezoek aan deze stad gaan we verder de rust in van het Noord-Franse platteland. In een klein dorpje komen we zomaar langs de weg een zaak tegen waar ze fruit verkopen. We kopen wat appels. Dat is nooit verkeerd voor onderweg. Als we langs een lang kanaal fietsen is het wegdek van wisselende kwaliteit, zeg maar niet al te best.

Er gaan Mirages van de Franse Luchtmacht over. Ze vliegen in een bepaalde formatie. Het is vast een oefening voor Quartorze Juillet, de Nationale Feestdag die over een paar dagen wordt gevierd. Uit de uitlaat van het vliegtuig dat precies in het midden van de groep vliegt komen rode uitlaatgassen.

In het dorp Bousis waar we de afslag moeten nemen naar onze camping, is een wielerronde gaande. Na wat aandringen, mogen we doorfietsen als we erg rechts aanhouden en letten op de claxons van de volgauto’s.

De camping gelegen aan de rand van een bos is klein en er zijn eigenlijk bijna alleen maar vooral vaste Franse kampeerders en er is werkelijk niets te doen. Een vrouw komt uit Den Haag en is ieder jaar voor een paar maanden op deze camping. Ze heeft hier een Franse vriend. De vrouw vertelt ons wat over de ins en outs van het kampeerterrein. De beheerster komt pas in de loop van de avond terug op de camping. We moeten haar niet kunnen missen want ze is tonnetje rond.

Wij eten het onderweg om 16 uur gekochte brood met beleg als avondeten. Het lijkt wel thuis. Het is zaterdag. Als we later op de avond een rondje over de camping maken zien we dat er bij de ingang een gebouw staat. We gluren door de vuile ramen. Er staan eenvoudige tafels met eenvoudige stoelen op hun kop erop gezet. Ook is er een keuken in dit gebouw. Alles ziet eruit alsof het al jaren niet meer is gebruikt.

Fietsen van Liencourt (F) naar Preux-au-Bois (F), 115 km. Dit is dag 5 van de Groene Valleien Fietsroute.

Vrijdag 10 juli 2015.

Afgelopen nacht was de koudste van deze fietsreis tot nu toe. Ik had mijn trui aangetrokken. Het is hier een erg rustig gebied met slechts hier en daar een dorpje zonder voorzieningen (winkels of een café). Hesdin is de eerste grotere plaats vandaag, met een echt Frans stadhuis met een belfort, een uitbouw. Vanaf dit punt kan de burgemeester het volk toespreken.

We vervolgen onze route, nog steeds door het erg rustige gebied. Het wordt vanmiddag steeds warmer. Onderweg tappen we water bij, voor onze anderhalve literflessen, bij een begraafplaats.

We vinden in Frevent, de tweede plaats met voorzieningen, een terras van een koffiebar direct naast het mooie Hotel de Ville. Ruim 15 km verder vinden we het genoeg voor vandaag. Het is hier een klein dorpje. De camping van Liencourt is goedkoop, maar je krijgt er ook niet zo veel voor. Om te eten gaan we zo’n 6 kilometer verderop naar een groter dorp waar een pizzarestaurant is.

Fietsen van Parenty naar Liencourt, 81 km. Dit is dag 4 van de Groene Valleien Fietsroute.

Donderdag 9 juli 2015.

Om 7.00 uur gaan we langs bij de bakker voor ons ontbijt van chocoladebroodjes. Bij het dorpje Le Mont moeten we een heuveltje pakken, niet raar gezien de naam van dit plaatsje.

Tournehem

Om rond half negen zijn we in Tournehem. De deur van de ouderwetse dorpsherberg, de estaminet, wordt met een sleutel opengedraaid door een man die broden komt brengen. Dit is een brooddistributiepunt voor het dorp zonder winkels. Ik vraag de broodbrenger of de zaak al open is. Hij zegt: ‘De bazin komt eraan’. Dat is ook het geval. Ik help haar met het buitenzetten van de simpele plastic terrasstoelen. Dit moet omdat je anders je kont niet kunt keren is het krappe zaakje. Ze vertelt dat dit dorp een attractiepark heeft. Dat hadden wij overigens al gezien toen we er langs reden. Het ziet er in dat openluchtmuseum allemaal wat gedateerd uit. Als de vrouw van de herberg ziet dat op de kaft van ons routeboekje een uithangbord staat afgedrukt, zo een als zij er ook heeft hangen aan de muur van de etablissement, wil ze het boekje graag even inzien. Ze maakt een fotokopie van het kaartje waar de hele route op staat.

Wimereux

Bologne-sur-Mer

In Wimereux zijn we bij de zee, of om preciezer te zijn aan het Nauw van Calais, het smalle water tussen de Noordzee en de Atlantische Oceaan of anders gezegd tussen Frankrijk en Engeland. Het zicht is niet helemaal helder. Ik denk Engeland niet te zien, Bert denkt van wel. Vanuit Wimereux fietsen we zuidwaarts langs de kust naar Boulogne-sur-Mer. Deze grote en drukke havenstad is ons keerpunt. Later raken we wat in verwarring omdat de GPS-routemaker een eigen interpretatie heeft gegeven aan de rit vanaf Boulogne. Het lukt toch wel aardig met alleen het boekje, alleen in Desvres moeten we wat zoeken en rijden daar prompt ook een paar kilometers op een drukke weg verkeerd, stevig omhoog.

In Parenty, een dorpje van niks, zetten we onze tent op de camping. Je kunt hier ook kiezen uit een aantal eenvoudige maaltijden. Wij gaan voor de spaghetti bolognese.

Fietsen van Watten via Boulogne-sur-Mer (F) naar Parenty (F) , 116 km. Dit is dag 3 van de Groene Valleien Fietsroute.

Woensdag 8 juli 2015.

Ondanks dat een aantal jonge Vlaamse gasten nogal wat drukte maakt op de camping als gevolg van bier en het gezelschap van wat jonge meiden, slapen we prima in ons tentje in Nieuwpoort.

Als ’s morgens de tent is ingepakt en we het campingterrein afrijden verschijnt er een regenboog. Het gaat ook nog een beetje regenen. We eten ons meegenomen mueslibrood van AH onder het afdak van de receptie. Eigenlijk is het snel weer droog. We gaan naar Diksmuide. We bezoeken ook het na de oorlog opnieuw opgebouwde stadscentrum met een Grote Markt. Verder gaan we over smalle fietspaden naar de Dodengang (toeristische loopgraven) en de IJzertoren. Bij Oost-Cappel zijn met in Frankrijk. We gaan door de dorpen Wormhout en Esquelbecq. Bij Watten vinden we het welletjes voor vandaag en melden ons bij de camping.

Fietsen met broer Bert van Nieuwpoort (B) naar Watten, 88 km. Dit is dag 2 van De Groene Valleien Fietsroute.

Dinsdag 7 juli 2015.

We starten de dag vroeg. Om 5.15 uur gaan we met de fiets naar Station Sassenheim om daar de trein van 5.48 uur naar Leiden te nemen. Daar gaat een trein helemaal naar Vlissingen. Bij Roosendaal echter moeten we allemaal de trein uit. Er staat ergens een kapotte trein die moet worden weggesleept. Hoelang dit gaat duren, kan niemand op het station van Roosendaal zeggen. Na een kop koffie bij de stationsrestauratie besluiten maar te fietsen naar Bergen op Zoom. Daar zouden wel weer treinen lopen.

Om 7.30 uur vertrokken we uit Roosendaal en om 9.oo uur kunnen we in Bergen op Zoom met een trein mee naar Vlissingen. Om 12.30 uur zijn we in Sluis, dicht bij de grens met België. Net als vorig jaar komen Bert en ik door Damme en Brugge. In het kanaal naar Damme zien we een lange afstandszwemmer. Dat is niet voor de eerste maal. Alle keren dat ik hier heb gefietst zag ik ook één of meer zwemmers in dit water. De wind hebben we niet mee, die in de loop van de middag flink aantrekt. Een groot stuk van onze fietsdag gaan we langs kanalen. Een stukje rijden we samen op met de kusttram, die van Oostende naar De Panne rijdt. Camping Kompas in Nieuwpoort kennen we ook nog van vorig jaar. Onze naam staat nog in de computer.

In het restaurant van de camping doen we ons te goed aan een vispotje. Fietsen van Breskens naar Nieuwpoort 85 km plus de 15 km van Roosendaal naar Bergen op Zoom.