Vrijdag 29 mei 2015.

De start is in Waalwijk. Via een veerpont gaan we naar de andere kant van de Bergse Maas. Daar ligt het dorpje Drongelen. Als we met een ander pont weer aan de zuidkant van de Bergse Maas zijn, steken we door tot aan het Oude Maasje. Via Waspik en Raamsdonk komen we in het tweelingdorp Raamsdonksveer/Geertruidenberg.

In Waalwijk vragen aan een mevrouw op straat waar de Markt is. Haar antwoord is dat er maar drie dagen per week markt is. Wij verduidelijken onze vraag door te zeggen dat we niets willen kopen maar naar het plein willen dat Markt heet. ‘Dat is er niet in Waalwijk, dan moet je in een buurdorp zijn’, is haar antwoord. Even verderop komen we een andere vrouw tegen en die weet ook te vertellen dat er geen plein is met de naam Markt. We gaan nu ook twijfelen. We weten dat het centrum vlak bij de bijzondere katholiek kerk moet zijn. We lopen die richting op en komen op een pleintje met nogal wat horeca. Dit pleintje heet Markt.

Hier drinken we koffie in een café-restaurant, waar in vroegere jaren een Albert Heijn was gevestigd. De goudkleurige letters staan nog op de gevel van het gebouw. De zaak wordt gerund door een Chinees stel. Nadat ik heb afgerekend vraag ik de dame waar de Grote Straat is. Die is hier heel dichtbij. ‘De Glote Straat is een erg glote straat, een lange straat’, zegt ze.

De pontveren over de Bergse Maas zijn gratis. Dit heeft te maken met het graven van de Bergse Maas. De overheid was bang dat het gebied ten noorden van Waalwijk door de Bergse Maas geïsoleerd zou raken. Het gebied tussen de Bergse Maas en de Merwede heet het Land van Heusden en Altena.

Het eiland tussen het Oude Maasje en de Bergse Maas was aan het eind van de Tweede Wereldoorlog een soort niemandsland. Het zuiden was eind 1944 al bevrijd. Het gebied boven de rivieren moest wachten tot mei 1945. Er is hier een monument dat herinnert aan gevechten die hier plaatsvonden. Een deel van de koperen plaketten is gestolen door koperdieven.

Het is nog steeds droog als we de voetgangersbrug overgaan van Raamsdonksveer naar Geertruidenberg. Vanmorgen parkeerden we hier de auto. Als we op de snelweg rijden begint het te regenen.

Wandelen met zwager Leo van Waalwijk naar Geertruidenberg, 24 km. Het is een deel van het Maaspad.

Donderdag 21 mei 2015.

Achter ons loopt een man met houten klompen. Ze maken veel lawaai op de klinkerweg bij Bokhoven, een dorpje aan de Maas ten noorden van Den Bosch. We maken een praatje met deze man. Hij is met zijn vrouw, die gewone wandelschoenen draagt, een rondje wandelen over dijkwegen rond zijn dorp.

Chauffeurscafé Treurenburg in Den Bosch

Vanmorgen startten wij onze wandeling bij een chauffeurscafé met een bordje ‘Rookvrije zaak’. De sigarettenlucht kwam ons tegemoet toen we de deur openden. Er is een rookvrij gedeelte met een grote deur met veel glas. Die deur stond gewoon open. Daarom hing er in het café evenveel rook als in de aparte ruimte. ‘Jongens, twee koffie?’ Een gezellig no-nonsens café en met lekkere koffie. We bleven er niet lang plakken en gingen over een sluis met daarnaast een vispassage, waardoor vissen vanuit de Maas de Dommel en de Aa in kunnen zwemmen.

Heusden

Later komen we in het vestingstadje Heusden, te vergelijken met Naarden in Noord-Holland of Willemstad in West-Brabant. De stad is enige decennia geleden flink opgeknapt. Het valt mij wat tegen qua oude gebouwen. Er is wel een VVV, maar ziet er toch niet erg toeristisch uit. Voorbij Heusden, de kant van de Biesbos op, heet de rivier Bergsche Maas. Tussen 1883 en 1904 werd deze gegraven om de Maas die wat zuidelijker lag te vervangen.

Wat de groen en vogels betreft komen we na Oud-Heusden in de mooie natuurgebieden Hooibroeken en Elshoutse Wielen. De bladeren aan de bomen hebben nog de mooie meigroene kleur. Ook zien we veel wilde bloemen. Vóór Waalwijk zien we een grenspaal, waarop aan de ene kant ‘Holland’ staat en aan de ander kant ‘Brabant’. Ooit was Waalwijk Hollands en werd verkocht aan Brabant.

Via een fietsbrug, die in vroeger tijden een spoorbrug was, komen we de buitenwijken van Waalwijk binnen. Links zien we het stadion van RKC-Waalwijk. In de centrum valt de bijzondere Sint Janskerk op. De nieuwe schouwburg heet De Leest, verwijzend naar de schoenenindustrie die er was in dit dorp in de Langstraat.

Waalwijk, de Sint Jan

Wandelen met zwager Leo van Den Bosch naar Waalwijk, 24 km.

Zaterdag 9 mei 2015.

We komen langs een watermolen, zoals je er meer ziet in Twente en in de Achterhoek. Ootmarsum is een kunstenaarsdorp waar ook nogal wat toeristen komen. In het dorp zijn veel beelden opgesteld, vooral op het grote plein bij de dorpskerk. Voorbij Tubbergen fietsen we net als gisteren door een dorp met de naam Geesteren. Dit Geesteren ligt in Overijssel, de vorige in Gelderland.

We hebben vandaag de wind tegen. We komen in veendorpen. In Westerhaar-Vriezenveensewijk, het dorp met de langst naam van alle dorpen in Nederland. Bij het café middenin het dorp op een kruispunt van wegen is een nieuw terras gemaakt van onbeschilderd hout. Het is nog niet helemaal klaar. Er moeten nog overkappingsplaten worden aangebracht. De reclame-uitingen van Grolsch zijn wel al aangebracht. Binnen boven de bar hangt een bordje met de tekst ‘Bliede daj d’r bint’.

Als we het café verlaten zegt het oude mannetje, van achter een glaasje rode wijn, met een ouderwetse opa-pet op zijn hoofd: ‘Gezellig hier hé. Dit is een echt boerencafé’.

In Ommen sluiten we onze fietsvijfdaagse af. Arriva rijdt hier met een ‘sneltrein’ naar Zwolle.

Fietsen met broer Piet van Denekamp naar Ommen, 65 km.

Vrijdag 8 mei 2015.

In Geesteren in de Achterhoek zijn wij de eerste klanten in een dorpscafé. Niet lang daarna komt een man binnen die ook op de fiets blijkt te zijn. Hij is leraar wiskunde op een school voor havo en vwo in Zeist. De man vertelt ons dat zijn vrouw nog in bed in de caravan lag, toen hij vanmorgen besloot een rondje te gaan fietsen. Knooppunten volgt hij niet als hij hier fietst, omdat hij alle weggetjes hier uit zijn hoofd kent. Hij komt hier al 20 jaar. Ook heeft hij geen zin hier lang achter zijn kopje koffie te zitten. Hij gaat weer snel verder.

Een mevrouw die inmiddels ook hier aan de koffie zit, staat op van haar plek en gaat op de plaats zitten waar de man uit Zeist zat. Ze zegt: ‘Dat is mijn eigen plekkie. Ik kom hier iedere week.’ Ze wandelt iedere week een vast rondje van zo’n 30 km. Dit is een training voor een tweetal Vierdaagsen komende zomer.

Van de Achterhoek gaat onze tocht verder naar Twente. In Enschede komen we langs het stadion van FC Twente. Voorbij het centrum doen we in het dorpje Lonneker boodschappen bij een buurtsuper, gerund door mensen met een beperking. Oldenzaal laten we links liggen. Wel komen we door De Lutte. Om 18 uur zijn we in Denekamp. Een mooie tijd om hier een slaapplaats te vinden. De jeugdherberg is hier al jaren niet meer. Hotel De Schout is gevestigd in het voormalige gemeentehuis.

Fietsen met broer Piet van Vorden naar Denekamp, 102 km.

Donderdag 7 mei 2015

Voor we Nijmegen achter ons laten, doen we vanmorgen nog even een rondje centrum. Zo  ’s morgens oogt een stad altijd anders dan ’s avonds. Nog even over het Keizer Karel Plein en dan de stad uit richting Ooijpolder, een mooi gebied met veel groen en blauw.

Voorbij deze polder komen we in Millingenwaard. Dit wordt flink op de schop genomen om extra ruimte te scheppen voor de Waal. We worden omgeleid over moeilijker te bereiden zandpaden en missen daarom ook de bijzondere theetuin hier. Gelukkig namen we al een bakkie bij Oortjeshek bij het dorp Ooij.

Het regent vandaag zo nu en dan licht. Bij het restaurant De Gelderse Poort willen we over met het pontveer. Omdat die vandaag maar één keer per uur gaat, hebben we drie kwartier de tijd voor een kop soep. Later komt er nog een groep van vier gezinnen (acht volwassenen en acht kinderen) binnen. Die bestellen niets, maar de kids krijgen toch een lolly van de serveerster. Een aardige geste.

Aan de noordkant van de grote rivier gaan we verder langs het Pannerdensch Kanaal. Bij een onderdoorgang van de Betuwelijn staat een beeld van een mammoet. Bert kent dit beeld wel. Onderweg naar Arnhem maken we een praatje met een Engelsman, die een rondje door ons land fietst. Hij startte in Hoek van Holland.

We fietsen dwars door Arnhem. Laat ik nu gedacht hebben dat de nieuwbouw van het station al klaar was. Ze zijn nog volop bezig met de afwerking. Voordat we op de Veluwezoom zijn, maken we nog de nodige klimmetjes in de straten van de hoofdstad van Gelderland. De Catharinehoeve in de Onzalige bossen willen we ook vandaag niet zomaar voorbij gaan. Hier hebben onze telefoons geen bereik.

Vorden is vandaag het eindpunt. Een week of zes geleden wandelden Piet, Leo en ik hier ook al. We overnachten in een hotel dat is gebouwd in het voormalig fabriekscomplex van Empo, waar destijds fietsen werden gemaakt.

Fietsen van Nijmegen naar Vorden, 95 km. Dag 3 in een serie van vijf.

Woensdag 6 mei 2015.

Als Piet en ik Arcen binnenrijden denkt Piet aan de kasteeltuinen van die plaats, ik aan de brouwerij van Hertog Jan. Jaren geleden waren Joke en ik in deze plaats een weekend of midweek in een huisje op een vakantiepark. In mijn gedachten was de bierfabriek toen een prachtig gebouw, in werkelijkheid is het een lelijk bouwsel. Aan de overkant is een café-restaurant waar je onder meer het bier kan proeven dat hier in de fabriek wordt gemaakt. Het is nog geen 11.00 uur en daarom nog erg rustig.

 Arcen

Arcen/Broekhuizen

Vandaag is het pontjesdag, van Arcen naar Broekhuizen is de eerste. Er volgen er nog drie. Bij café Tante Jet, direct bij de aanlegplaats van een veer, komen we kennissen uit Leiderdorp tegen. We drinken met ons vieren een kop koffie.

Gennep is een leuk dorp. In het café-restaurant tegenover het stadhuis rust een stel met flinke rugzakken uit van een etappe van het Pieterpad. Ze zijn een paar jaar geleden in het noorden van Nederland vertrokken en doen zo nu en dan een paar dagen. Het restaurant hier werd in 1944 door een bombardement verwoest en is later opnieuw opgebouwd.

De Mokerheide is on-Nederlands steil. Het is goed te voelen aan de kuiten. Verderop ligt Heumesoord, nier ver van Heilige Land Stichting. Dit staat bekend als de plek waar militairen overnachten als ze meedoen met de Vierdaagse van Nijmegen. Eenmaal in de stad schuilen we bij een gebouw van de universiteit. Het gaat flink regenen. Omdat ook het onweer de kant van de binnenstad op komt, stappen we weer op de fiets om de bliksem voor te zijn.

 Nijmegen

Nijmegen

Vlak bij Museum Valkhof ligt ons hotel. Als we gedoucht en andere kleding aanhebben kunnen we nog even de stad in. Het is inmiddels bijna droog.

Fietsen van Venlo naar Nijmegen, 85 km.

Dinsdag 5 mei 2015.

In september 2014 fietsten Piet en ik in vijf dagen van huis naar Vlissingen en Middelburg en verder naar Roermond. Vandaag starten we in Maastricht om van hier vandaan een tweede stuk van de Ronde van Nederland te fietsen. De weersverwachting voor vandaag is niet te best. Regen, sterke wind en zelfs onweer zou ons niet bespaard blijven.

De trein brengt ons al vroeg in de hoofdstad van de provincie Limburg. Na een kop koffie in een bruin café gaan we op weg. Het stuk naar Roermond rijden we tot Sittard aan de hand van knooppunten. We pikken een stukje Duitsland mee en komen door het dorp Selfkant. Het centrum van Roermond is voor een deel afgezet in verband met een concert in de binnenstad. Het is Bevrijdingsdag.

Asselt

In Venlo gaan we voor een biertje en een warme maaltijd naar het centrum. We kunnen vanaf half negen terecht bij het Vrienden-op-de-Fiets-adres. Het is niet ver weg van het voetbalstadion van VVV. Terugkijkend op deze eerste fietsdag van een serie van vijf: Inderdaad een stevige wind die we bijna de hele tocht mee hadden, een beetje regen en helemaal geen onweer. Het valt dus alles mee.

Dinsdag, 21 april 2015.

We starten onze wandeling bij Restaurant Duinvermaak in Bergen. Het is nog niet open. No problem. Het is al mooi zonnig weer tussen 8.00 en 8.30 uur. Niet veel later laten we de bebouwing van het kunstenaarsdorp achter ons en wandelen door de duinen richting Egmond aan den Hoef.

Niet dat het erg druk is, maar we zijn echt niet de enigen die hier genieten van het voorjaar. Naast wandelaars komen we zo nu en dan ook mountainbikers tegen. Als Egmond aan den Hoef niet ver meer is, komen we langs een tennisparkje. Twee mannen zijn aan het tennissen, maar het clubonderkomen is gesloten. Het terras ‘nodigt uit’ om gebruikmakend van koffie uit de thermoskannen, hier gratis plaats te nemen voor een pauze.

In Egmond komen we langs de ruïne van het kasteel. Reeds in 1573 werden kasteel en kapel verwoest door de geuzen van Diederik Sonoy. De Slotkapel is ooit weer herbouwd. Voorbij het dorp lopen we langs de Hoevervaart. Hier en daar liggen schelpen van de zoetwatermossel. Het is goed te ruiken dat er nog niet zolang geleden gier is ingereden op een akker langs ons pad. We gaan over heel veel overstapjes. Een groepje paarden kijkt ons aan. Verder heet het water naast ons voetpad Egmonder Binnenvaart. Hier staan narcissenvelden in bloei.

We maken een wandeling dwars door Heiloo. Bij de straat met de naam het Vierkant denken we aan het horecaplein met deze naam in ons eigen bollendorp. Hier in Heiloo is het gewoon een woonstraat met vrijstaande woningen.

Bij het station aangekomen hoeven maar twee minuten te wachten op de trein naar Alkmaar, waar we direct in de bus naar Bergen kunnen stappen. Zo zijn al met al weer snel in Bergen-Centrum, waar we nog even genieten van een terras, voor we de laatste zes minuten wandelen naar het parkeerterrein bij Duinvermaak aan de Breelaan. Hier staat de auto.

Wandelen Bergen (NH), Egmond aan den Hoef, Heiloo met Piet en Leo, 17 km.