Zondag 7 juni 2015.

In Sloten, een dorpje in de gemeente Amsterdam, kan je je auto parkeren zonder parkeergeld te betalen. Wij, Joke en ik, starten daar wij een fietstocht door de hoofdstad. Eerst rijden we door de dorpsstraat, veel winkels zijn er niet meer. Verder gaan we de wijk Slotervaart en langs de Sloterplas. Van hier rijden we richting de Kinkerstraat. Onderweg kruizen we het Rembrandtpark. Er staan twee beelden van honden op de stoep. In de oude tramremise zijn de Hallen gevestigd, eethuisjes, speciale winkeltjes en een bioscoop. Het is vandaag de laatste dag van een Franse filmweek. Het is nog niet helemaal klaar, maar altijd leuk om even langs te gaan. Onze fiets staat in de fietsparkeerkelder onder dit gebouw.

We passeren de grachten van de Grachtengordel en komen door straatjes die deel uitmaken van de Zeven Straatjes. Aan de noordkant van het Centraal Station bezoeken we de nieuwe winkelpassage, die onlangs werd geopend. Je kunt daar rondlopen zonder door de OV-poortjes te moeten.

Langs de Piet Heinkade staan oude gebouwen uit de tijd dat hier veel schepen aankwamen. Ook staan hier een groot aantal nieuwe bouwsels. We komen langs het OLVG en het Oosterpark. Via de Kruislaan komen we bij de Weespertrekvaart. We gaan niet richting de Berlagebrug maar nemen het fietspad langs de burelen van Waternet. Veel fietsers zijn onderweg richting Ouderkerk aan de Amstel. Ter hoogte van de Kalfjeslaan nemen we het pontje over de Amstel. Deze laan ligt op de grens van Amsterdam en Amstelveen. Om de paar minuten vliegt er een dalend vliegtuig over. Schiphol is niet ver weg.

Bij de kop van de Bosbaan gaan nemen we een fietspad aan de andere kant. Er worden roeiwedstrijden gehouden. Bij de Nieuwe Meer nemen we het pontveer naar de andere kant. Vanaf hier is het niet ver meer naar Sloten.

Donderdag 4 juni 2015.

In het hart van de regio Rotterdam Den Haag ligt de groene gemeente Midden Delfland. De grootste dorpen zijn Schipluiden en Maasland. Margo, Leo en ik starten vandaag een wandeling vanuit Schipluiden. De auto zetten we bij het sportpark, waar in de buurt ook het nieuwe gemeentehuis is gevestigd.

We wandelen langs een gracht, die dwars door het dorp stroomt, over een smal straatje langs historische pandjes richting de brug waar in vroegere tijden een tram reed. Aan de andere kant van de Vlaardingse Vaart wandelen we verder over een nog niet zolang geleden met klei opgehoogd graspad. Door de dijkversterking is de dijk nog niet overal begroeid. Dat zal een kwestie van tijd zijn.

Verder, we wandelen nu langs de Noordvliet, kan je op een gegeven moment met een pontje over naar Restaurant ’t Jachthuis. Wij doen dat niet, maar gaan de Kwakelweg op. We gaan over een kerkpad, een smal pad dwars over weilanden, naar het dorp Maasland. Ook dat is een dorp met mooie oude panden. Het museum is doordeweeks gesloten.

Voorbij de Oude Veiling gaan we richting de Foppenplas. Dit prachtige gebied waar de rust slechts wordt verstoord door vogelgeluiden is voor mij helemaal nieuw. Aan de andere kant van de Vlaardingse Vaart dan vanmorgen, over een pad waar ook gefietst wordt gaan we weer richting Schipluiden.

Rondje wandelen vanuit Schipluiden, 25 km.

Vrijdag 29 mei 2015.

De start is in Waalwijk. Via een veerpont gaan we naar de andere kant van de Bergse Maas. Daar ligt het dorpje Drongelen. Als we met een ander pont weer aan de zuidkant van de Bergse Maas zijn, steken we door tot aan het Oude Maasje. Via Waspik en Raamsdonk komen we in het tweelingdorp Raamsdonksveer/Geertruidenberg.

In Waalwijk vragen aan een mevrouw op straat waar de Markt is. Haar antwoord is dat er maar drie dagen per week markt is. Wij verduidelijken onze vraag door te zeggen dat we niets willen kopen maar naar het plein willen dat Markt heet. ‘Dat is er niet in Waalwijk, dan moet je in een buurdorp zijn’, is haar antwoord. Even verderop komen we een andere vrouw tegen en die weet ook te vertellen dat er geen plein is met de naam Markt. We gaan nu ook twijfelen. We weten dat het centrum vlak bij de bijzondere katholiek kerk moet zijn. We lopen die richting op en komen op een pleintje met nogal wat horeca. Dit pleintje heet Markt.

Hier drinken we koffie in een café-restaurant, waar in vroegere jaren een Albert Heijn was gevestigd. De goudkleurige letters staan nog op de gevel van het gebouw. De zaak wordt gerund door een Chinees stel. Nadat ik heb afgerekend vraag ik de dame waar de Grote Straat is. Die is hier heel dichtbij. ‘De Glote Straat is een erg glote straat, een lange straat’, zegt ze.

De pontveren over de Bergse Maas zijn gratis. Dit heeft te maken met het graven van de Bergse Maas. De overheid was bang dat het gebied ten noorden van Waalwijk door de Bergse Maas geïsoleerd zou raken. Het gebied tussen de Bergse Maas en de Merwede heet het Land van Heusden en Altena.

Het eiland tussen het Oude Maasje en de Bergse Maas was aan het eind van de Tweede Wereldoorlog een soort niemandsland. Het zuiden was eind 1944 al bevrijd. Het gebied boven de rivieren moest wachten tot mei 1945. Er is hier een monument dat herinnert aan gevechten die hier plaatsvonden. Een deel van de koperen plaketten is gestolen door koperdieven.

Het is nog steeds droog als we de voetgangersbrug overgaan van Raamsdonksveer naar Geertruidenberg. Vanmorgen parkeerden we hier de auto. Als we op de snelweg rijden begint het te regenen.

Wandelen met zwager Leo van Waalwijk naar Geertruidenberg, 24 km. Het is een deel van het Maaspad.

Donderdag 21 mei 2015.

Achter ons loopt een man met houten klompen. Ze maken veel lawaai op de klinkerweg bij Bokhoven, een dorpje aan de Maas ten noorden van Den Bosch. We maken een praatje met deze man. Hij is met zijn vrouw, die gewone wandelschoenen draagt, een rondje wandelen over dijkwegen rond zijn dorp.

Chauffeurscafé Treurenburg in Den Bosch

Vanmorgen startten wij onze wandeling bij een chauffeurscafé met een bordje ‘Rookvrije zaak’. De sigarettenlucht kwam ons tegemoet toen we de deur openden. Er is een rookvrij gedeelte met een grote deur met veel glas. Die deur stond gewoon open. Daarom hing er in het café evenveel rook als in de aparte ruimte. ‘Jongens, twee koffie?’ Een gezellig no-nonsens café en met lekkere koffie. We bleven er niet lang plakken en gingen over een sluis met daarnaast een vispassage, waardoor vissen vanuit de Maas de Dommel en de Aa in kunnen zwemmen.

Heusden

Later komen we in het vestingstadje Heusden, te vergelijken met Naarden in Noord-Holland of Willemstad in West-Brabant. De stad is enige decennia geleden flink opgeknapt. Het valt mij wat tegen qua oude gebouwen. Er is wel een VVV, maar ziet er toch niet erg toeristisch uit. Voorbij Heusden, de kant van de Biesbos op, heet de rivier Bergsche Maas. Tussen 1883 en 1904 werd deze gegraven om de Maas die wat zuidelijker lag te vervangen.

Wat de groen en vogels betreft komen we na Oud-Heusden in de mooie natuurgebieden Hooibroeken en Elshoutse Wielen. De bladeren aan de bomen hebben nog de mooie meigroene kleur. Ook zien we veel wilde bloemen. Vóór Waalwijk zien we een grenspaal, waarop aan de ene kant ‘Holland’ staat en aan de ander kant ‘Brabant’. Ooit was Waalwijk Hollands en werd verkocht aan Brabant.

Via een fietsbrug, die in vroeger tijden een spoorbrug was, komen we de buitenwijken van Waalwijk binnen. Links zien we het stadion van RKC-Waalwijk. In de centrum valt de bijzondere Sint Janskerk op. De nieuwe schouwburg heet De Leest, verwijzend naar de schoenenindustrie die er was in dit dorp in de Langstraat.

Waalwijk, de Sint Jan

Wandelen met zwager Leo van Den Bosch naar Waalwijk, 24 km.

Zaterdag 9 mei 2015.

We komen langs een watermolen, zoals je er meer ziet in Twente en in de Achterhoek. Ootmarsum is een kunstenaarsdorp waar ook nogal wat toeristen komen. In het dorp zijn veel beelden opgesteld, vooral op het grote plein bij de dorpskerk. Voorbij Tubbergen fietsen we net als gisteren door een dorp met de naam Geesteren. Dit Geesteren ligt in Overijssel, de vorige in Gelderland.

We hebben vandaag de wind tegen. We komen in veendorpen. In Westerhaar-Vriezenveensewijk, het dorp met de langst naam van alle dorpen in Nederland. Bij het café middenin het dorp op een kruispunt van wegen is een nieuw terras gemaakt van onbeschilderd hout. Het is nog niet helemaal klaar. Er moeten nog overkappingsplaten worden aangebracht. De reclame-uitingen van Grolsch zijn wel al aangebracht. Binnen boven de bar hangt een bordje met de tekst ‘Bliede daj d’r bint’.

Als we het café verlaten zegt het oude mannetje, van achter een glaasje rode wijn, met een ouderwetse opa-pet op zijn hoofd: ‘Gezellig hier hé. Dit is een echt boerencafé’.

In Ommen sluiten we onze fietsvijfdaagse af. Arriva rijdt hier met een ‘sneltrein’ naar Zwolle.

Fietsen met broer Piet van Denekamp naar Ommen, 65 km.

Vrijdag 8 mei 2015.

In Geesteren in de Achterhoek zijn wij de eerste klanten in een dorpscafé. Niet lang daarna komt een man binnen die ook op de fiets blijkt te zijn. Hij is leraar wiskunde op een school voor havo en vwo in Zeist. De man vertelt ons dat zijn vrouw nog in bed in de caravan lag, toen hij vanmorgen besloot een rondje te gaan fietsen. Knooppunten volgt hij niet als hij hier fietst, omdat hij alle weggetjes hier uit zijn hoofd kent. Hij komt hier al 20 jaar. Ook heeft hij geen zin hier lang achter zijn kopje koffie te zitten. Hij gaat weer snel verder.

Een mevrouw die inmiddels ook hier aan de koffie zit, staat op van haar plek en gaat op de plaats zitten waar de man uit Zeist zat. Ze zegt: ‘Dat is mijn eigen plekkie. Ik kom hier iedere week.’ Ze wandelt iedere week een vast rondje van zo’n 30 km. Dit is een training voor een tweetal Vierdaagsen komende zomer.

Van de Achterhoek gaat onze tocht verder naar Twente. In Enschede komen we langs het stadion van FC Twente. Voorbij het centrum doen we in het dorpje Lonneker boodschappen bij een buurtsuper, gerund door mensen met een beperking. Oldenzaal laten we links liggen. Wel komen we door De Lutte. Om 18 uur zijn we in Denekamp. Een mooie tijd om hier een slaapplaats te vinden. De jeugdherberg is hier al jaren niet meer. Hotel De Schout is gevestigd in het voormalige gemeentehuis.

Fietsen met broer Piet van Vorden naar Denekamp, 102 km.