Maandag 26 mei 2014.

Op ons gastadres ontbijten we samen met een stel uit Leiden dat in Spanje aardewerk had ingekocht voor hun winkel in de Leidse binnenstad. Ze vertrekken wat eerder dan wij. Wij hebben vandaag de tijd, omdat we een korte etappe hebben gepland.

Nadat we nog een paar pakjes sinaasappelsap in onze handen krijgen gestopt voor onderweg en de fietsen hebben bepakt, worden we omstandig uitgezwaaid door de Franse weduwe, die de kerstverlichting van december nog heeft hangen. Het regent gelukkig niet. De toppen van de torens van de kathedraal zijn niet te zien door de flarden mist die boven de stad hangen.

Château L’Isle

Loire

In het eerste dorp na Orléans gaan we aan de koffie. Sandillon is een eenvoudig dorpje, maar er zijn wel een paar winkels, zoals een apotheek, een bakker en een sigarenwinkel. Ook is er een kerk en een PMU-café. Bij dit laatste gebouw drinken we een bakkie en genieten van de warmte. Buiten is het nog steeds wat frisjes. Het volgende dorp doen we ook aan, nu voor onze tweede kop koffie. ‘L’eau de Lys’ ziet er een stuk leuker uit dan de vorige koffietent. Een groepje mannen staat aan de bar voor een borrel. Als het even over 12 uur is gaan ze allemaal tegelijk weg.

Châteauneuf-sur-Loire

Châteauneuf-sur-Loire, kasteel met tuin

We zijn vroeg in Châteauneuf-sur-Loire. We melden ons aan bij het besproken hotel en maken daarna een rondgang door de straten van het stadje. Ook bezoeken we het park bij het kasteel, waarin het gemeentehuis is gevestigd. De overdekte markt is in gebruik als parkeerplein. Alleen op vrijdag is er markt in Châteauneuf.

’s Avonds eten we bij Lotus, de plaatselijke Chinees. De eetstokjes gebruiken we niet en worden door de uitbater daarom weer snel van tafel gehaald. Ook hier krijgen we na het eten een warme natte doek om de handen af te wassen. Dan is geen overbodige luxe, want volgens Joke is bij de toiletten wel een fonteintje maar geen kraan.

Loire kastelen Fietsroute, dag 8 van Orléans naar Châteauneuf-sur-Loire, 36 km. Tot en met vandaag 456 km. 

Zondag 25 mei 2014.

Blois

Trimmers en toerfietsers zien we volop vanmorgen. Het is per slot van rekening zondag. Racefietsers, zoals in België en Zuid-Nederland zien we hier niet. Op het fietspad met aan één kant de rivier en de andere kant een kilometerslange muur opgebouwd met natuurstenen, komen we een oudere man tegen. Hij rijdt stapvoets in een personenauto. Bij ons aangekomen stapt hij uit. Hij vertelt dat hij zijn hondje kwijt is. Hij is een roodachtige beestje. Wij zijn ‘m niet tegengekomen. ‘Wat zielig’, zegt Joke op zijn Frans.

Orléans

Nadat we in Meung-sur-Loire een koffie hebben gedronken gaan we door naar Orléans, een knoeper van een stad. Het centrum is in de Tweede Wereldoorlog grotendeels in puin gegooid, maar later weer opgebouwd in de stijl van daarvoor. We vinden een chambre d’hôte aan de zuidkant van de stad.

Mevrouw Canada begint eerst ons te verwijten dat we niet vooraf gebeld hadden of geboekt via booking.com. Daarna zegt dat ze wel een kamer vrij heeft, maar dat die eerst nog in orde gemaakt moet worden. We laten onze fietsen bij haar achter onder een afdakje in de met een ijzer hek afgesloten stadstuin. De tassen kunnen we in de gang van haar statige huis zetten.

We bezoeken nu de kathedraal. Er is juist een muziekuitvoering gaande; de kerk is daarom propvol. Omdat we er toch zijn, genieten we ook een tijdje van de fraaie muziekstukken. Binnen hebben we vanzelf ook geen last van de regen, die zo nu en dan valt.

Loire kastelen Fietsroute, dag 7 van Blois naar Orléans, 67 km. Tot en met vandaag 420 km. 

zaterdag 24 mei 2014.

Mer aan de Loire staat voor vandaag als aankomstplaats op de planning. Vanuit ons hotel in Cour-Cheverny fietsen we eerst langs wijngebieden en akkers en verderop door een flink bosgebied. Een ree holt weg als hij ziet dat wij hem zien. We komen uit op het landgoed van het kasteel Chambord. Het werd in 1519 als jachtslot gebouwd door Koning François 1 en in 1685 voltooid door Lodewijk XIV. Voor de bouw werden enorme hoeveelheden stenen aangevoerd via de Loire. Ze waren zelfs van plan om de rivier om te leggen als stijlvol decor. Toen de schatkist leeg raakte moest de bouw doorgaan en werden kerkschatten en zilverwerken van burgers gevorderd. Het kasteel is enorm groot, 156 x 117 meter lange gevels en 56 meter hoog. Er zijn 440 kamers.

Kasteel Chambord

Op de Loire

De volgende stad is Blois. Deze stad ligt aan de noordkant van de Loire. Het is de bedoeling om deze stad alleen aan te doen en daarna verder te fietsen. Omdat het weer vandaag weer tegenvalt, besluiten we in Blois te blijven. We vinden een kamer bij een IBiS-hotel, hartje centrum. We maken daarna een wandeling door de oude binnenstad en drinken een biertje binnen in een café-restaurant als het water weer met bakken naar beneden komt.

Loire kastelen Fietsroute, dag 6 van Cour-Cheverny via Chambord naar Blois, 40 km. Tot en met vandaag 353 km.

Vrijdag 23 mei 2014.

In het centrum van Montrichard loopt onze route tegen de rijrichting in. Dat is niet gemakkelijk, want de straat is smal en het is druk op dit moment van de dag. Daarom wandelen we een stukje. Stoepranden zijn in Franse steden doorgaans hoger dan bij ons. Ook dat is lastig met een fiets aan de hand. Veel winkels zijn te koop of te huur. Voorbij de stad komen we langs wijnfabrieken, ook wel caves genoemd.

Montrichard

Twee honden gaan te keer als we een stukje van de weg af een foto maken van de achterkant van de enorme abdij van Pontlevoy. Niks van aantrekken. We gaan daarna door de nauwe straatjes van het dorpscentrum. De straat is netjes, de gebouwen oud en de hekken roestig. We drinken in dit dorp geen koffie omdat Joke de loterijcafés in Franse dorpen niet aantrekkelijk vindt en ze daar meestal geen cappuccino verkopen. Bij het café-restaurant vernoemd naar de school, die hier vroeger was heeft de receptioniste het te druk met het voeren van telefoongesprekken. We fietsen door naar Chaumont-sur-Loire. Een groep schoolkinderen met juffen staat voor de zebra met verkeerslichten. Ze hebben zojuist het kasteel hier bezocht.

Fougères-sur-Bière

Op de bushalte waar we later schuilen voor een bui staat ‘Château de Chevenelles’. We kijken rond een zien geen kasteel. In het boekje van Clemens Sweerman staat: ‘Het Château de Chevenelles ligt onzichtbaar in de bossen en is niet toegankelijk’. In het volgende dorp, Fougéres-sur-Biéve, lijkt het wel zomer. De zon schijnt hier overdadig.

Twee kilometer voor het dorp Cour-Cheverny ligt Château Cheverny. Dit kasteel zou door striptekenaar Hergé, de geestelijke vader van Kuifje, als inspiratiebron gediend hebben voor kasteel ‘Molensloot’. We boeken in Cour-Cheverny een kamer bij hotel-restaurant ‘Le Saint Hubert’. We gebruiken ook ons avondmaal bij St. Hubert. Vóór het dessert wordt het tafellaken onderhanden genomen met een minikruimeldief.

Loire kastelen Fietsroute, dag 5 van Montrichard via Chaumont-sur-Loire naar Cour-Cheverny, 68 km. Tot en met vandaag 313 km. 

Donderdag 22 mei 2014.

Het is droog als we aan het ontbijt zitten in ons hotel in Montbazon. Er schijnt zelfs een zonnetje.

Eerst rijden we vandaag nog langs de rivier de Indre, later steken we de rivier de Cher over en gaan verder naar het noorden door de bossen om in Amboise aan de Loire te geraken. Net als gisteren nemen we rond het middaguur een menu van de dag. Onze fietsen staan tegen de muur van het kasteel geparkeerd.

We komen langs wijngaarden en akkers en door dorpen en dorpjes en langs kastelen. We bezoeken het prachtige kasteel van Chenonceau. Door diverse mensen was ons verteld dat dit het mooiste kasteel van het Loiregebied is. De tuinen en het gebouw zijn prachtig en de zalen zijn ingericht met historische meubelstukken en er hangen schilderijen van oude meesters aan de wanden, onder andere van Rubens.

Ons hotel in Montrichard wordt opgeknapt en dat is nodig ook. Het is behoorlijk vergane glorie zoals veel andere panden in deze stad. Als we ’s avonds nog een wandeling maken door het stadscentrum is het erg stil op straat. Er waait een frisse wind. Daarom slaan we een beklimming naar het Donjon over. Deze robuuste rotstoren is een restant van een kasteel dat hier rond het jaar 1000 werd bebouwd.

Loire kastelen Fietsroute, dag 4 van Montbazon via Amboise naar Montrichard, 64 km, tot en met vandaag 245 km. 

Woensdag 21 mei 2014.

Savigny-en-Véron, Chambre d’hôte

Met regen vertrekken we, uitgezwaaid door onze gastheer en gastvrouw. Het ziet er naar uit dat we weinig droog weer zullen krijgen.

Alles lijkt dicht onderweg in het dorp Rivarennes. Na wat zoeken vinden we een dorpscafé met de naam ‘Chez Annie’. Hier doen we een bakje koffie. Er zijn nog twee klanten, wat oudere mannen met een pet op. Het regent nog steeds, maar het lijkt wat te minderen. Eenmaal weer op weg om de hoek op de doorgaande weg komt het weer met bakken uit de lucht. We rijden terug naar het dorp en schuilen onder een afdak van het gemeentehuis.

Azay-le-Rideau

Kastelen bezoeken we nu niet, al komen we langs een paar van die gebouwen. Vandaag gaan we kort na 13 uur voor een middagmaal naar een klein restaurant aan de drukke en smalle winkelstraat in Azay-le-Rideau. De plat de jour, vandaag chili con carne, is op. Ze hebben ook keuze uit een aantal soorten pizza’s. Na de lunch is de stenen vloer van de eetzaak aardig nat van onze druipende regenkleding.

De laatste kilometers voor Montbazon is het droog. Na een half uur in ons hotel, een paar kilometers uit het centrum, zien we lichtflitsen en horen we bliksem en het regent weer pijpenstelen.

Loire kastelen Fietsroute, dag 3 van Savigny-en-Véron naar Montbazon, 59 km, tot en met vandaag 181 km. 

Dinsdag 20 mei 2014.

Goed en wel in het centrum aan de andere kant van de rivier zijn aangekomen, houdt het op zachtjes te regenen. We schuilen voor de eerste keer van deze fietsvakantie. Het zal de laatste keer niet zijn. Na de bui, als het alleen nog regent, stappen we weer op de fiets. Ook Joke is dit jaar in het bezit van rainlegs. Onderweg horen we hier en daar kikkers kwaken.

Ruïne onderweg

Fontevraud l’Abbaye, complex van de abdij

Vóór en na de stad Fontaine-l’Abbay zijn grote oefenterreinen. Op borden langs de weg wordt gewaarschuwd voor manoeuvres met militaire voertuigen. Vandaag is er weinig militaire activiteit. Ze zijn zeker bang dat de tanks gaat roesten in de regen.

Saumur

Château de Seaumur

In Saumur staat het imposante kasteel deels in de stijgers. Wij nuttigen ons middagmaal in een eenvoudig restaurant met uitzicht op het kasteel. Ze hebben hier nog van die brandgevaarlijke plafondplaten van kunststof. In het centrum van deze stad is ons keerpunt. We fietsten naar het westen en ga nu weer dichter bij de Loire naar het oosten. Ergens is het oeverpad erg baggerig. Hier nemen we de grotere doorgaande weg.

Ons chambre d’hôte in Savigny-en-Véron boekten, is een plaatje van een huis. Ook binnen is het zeer fraai. In principe hadden we er ook kunnen eten, maar dat kwam vanavond om een of andere reden niet goed uit. De eigenaar van de B&B verwijst ons naar het enige hotelletje in het dorp, waar je waarschijnlijk als niet-gast ook kunt eten. Joke en ik melden ons hier rond 19 uur. We kunnen hier om 19.30 uur eten, niet á la carte maar alleen van wat de pot schaft. De mevrouw van het hotel-restaurant vraagt ons haar niet op te jagen. Er komt ook nog een Belgisch stel aanlopen, Marcel en Helena, aan. Zij staan als enige gasten op de plaatselijke camping en willen hier ook graag eten. We krijgen een eenvoudige doch voedzame maaltijd van drie á vier gangen voorgezet voorzien van rode wijn, rosé en water. Als we de deur uitgaan wordt de deur achter ons op slot gedaan. Wij gaan terug naar onze luxe kamer en de mensen uit Turnhout naar hun tentje op de camping.

Loire kastelen Fietsroute, dag 2 van Chinon via Saumur naar Savigny-en-Véron, 60 km, tot en met vandaag 122 km. 

Maandag 19 mei 2014.

Gisteren kwamen wij met onze fietsen aan in Tours in Frankrijk in het Loiregebied. Ons hotel, Hôtel Moderne, staat in de binnenstad. Het is een vergane glorie tent. De Pakistaanse eigenaar maakt graag grapjes, het is schoon en het ontbijt is goed, maar verder is het geen aanrader.

Vanmorgen ontbijten we samen met twee Belgen, Gui en Ludo. Ze zijn onderweg naar Santiago de Compostela. Nadat we de kathedraal in Tours hebben bezocht komen we langs een fraaie botanische tuin. Wij bezoeken dit keurig onderhouden park. Je ziet er veel bekende en onbekende planten. Er is ook een soort kinderboerderij met kangoeroes en struisvogels. Als ik dichterbij het hek komt om een foto te maken, komen de struisvogels duidelijk bietsen. Er staat toch echt een bord met de tekst ‘De dieren a.u.b. niet voeren’.

We maken een ommetje langs kasteel Ussé. Tegenover het kasteel probeert op een smalle weg een vrachtwagenchauffeur de bocht te nemen om zo op de brug over het riviertje te komen. Het lukt hem na een paar keer steken. Hij schraapt wel even tegen de muur om het kasteelcomplex. Een stukje verder zien we een kraai die zich te goed doet aan een verse gele slang, die waarschijnlijk net door een auto is doodgereden.

Tours

Tours, Kathedraal 

Kasteel Ussé

Chinon

In het dorp Huismes, door ons voor het gemak Huismus genoemd, gaan we voor een kop thee op het terras aan het dorpsplein. We komen in gesprek met een Schots stel dat hier ook is neergestreken.

Om half vier zijn we bij ons hotel aan het Place Jeanne d’Arc in Chinon. We maken een wandeling door het oude gedeelte van de binnenstad. Aan het Place de la Fontaine, vlak bij het stadhuis, is het goed toeven met een glas bier op een van de terrassen. Als we terug zijn van ons avondeten horen we veel geschuif in het hotel. Na een tijdje komen we erachter dat de ontbijtzaal, onder onze hotelkamer, opnieuw wordt ingericht. Nadat ik gevraagd heb of het wat zachter kan wordt het rustiger.

Loire kastelen Fietsroute, dag 1 van Tours naar Chinon, 62 km.