B

Woensdag 21 augustus 2019., dag 11. Totaal 1.036 km.

Onze B&B staat aan het begin van een blok huizen. Op de middelste woning staat ‘Koninklijke Marechaussee’. Ik vraag naar de oorsprong van deze benaming bij een bewoonster van één van de woningen. Dit blokje huizen was vroeger een marechaussee-kazerne. Hierachter stond vroeger een gevangenis. Die is afgebroken.

Als we een half uur onderweg zijn komen we langs een fort, waar ook een B&B is gevestigd. Hier nemen we een koffie met appelgebak. Alsof we niet zojuist een geweldig ontbijt naar binnen hadden gewerkt. In de Biesbosch worden we door een pontje overgezet. De overzetmevrouw, een vrijwilligster, heeft een bodywarmer aan van de Gemeente Werkendam. Sinds 1 januari bestaat deze gemeente niet meer. Het is nu onderdeel van de fusiegemeente Altena.

In de Biesbosch zijn grote stukken ontpolderd om ruimte te geven aan de rivier. De boerderijen staan op terpen. We zien aardig wat bijenkasten. Bij een uitzichttoren gaan we met de trap omhoog om even rond te kijken.

Het pont Kop van ’t Land brengt ons naar de gemeente Dordrecht. Vijf kilometer verder zijn we in het centrum van deze stad. We besluiten met de waterbus naar Rotterdam te varen, een vaart van ongeveer een uur. Hier kunnen we onze vanuit de B&B meegenomen lunchpakket nuttigen. Vanuit Rotterdam pakken we onze fietstocht weer op. We gaan eerst richting Gouda en vandaar verder naar huis in Lisse.

Fietsen langs de Maas van Woudrichem naar Lisse, 110 km.

S

Fietsen langs de Maas op 20 augustus 2019. Dag 10, 90 km. Tot en met vandaag 926 km.

Van de eigenaresse van het hotel in Velp horen we bij het ontbijt dat het oude kerkje en het Kapucijner klooster op zo’n drie km verwijdert van het dorp liggen. Van hier uit kan je ook weer op de Maasfietsroute komen. We gaan die kant op. Het kerkje staat op de plek waar al in de twaalfde eeuw na Christus een kerkje werd gebouwd. Een deel stamt nog uit die tijd. Het wordt niet meer als parochiekerk gebruikt, maar als expositieruimte e.d.

We gaan ook even kijken bij het klooster dat tegenwoordig een bezinningscentrum is. Hier is ook een kerk. We bekijken deze barokke kerk aan de binnenkant. Verderop in Haren gemeente Oss is een Pools restaurant. Een Poolse dame is bezig de zaak schoon te maken. Na overleg met haar Poolse baas mag zij voor ons koffie zetten. De eigenaar maakt nog even snel een tafeltje op het terras droog.

Meestal rijden we op dijken, soms is het een fietspad, een andere keer een rustige weg waar ook auto’s rijden. Er zijn rechte stukken, maar ook fietspaden met regelmatig bochten. Vandaag gaan we net als gisteren verschillende pontjes over. Een pont ergens vóór Den Bosch is uit de vaart. Daarom blijven we daar op de Brabantkant van de Maas rijden.

We fietsen op een eiland dat bijna geheel in handen is van een barones. Een oude baas knapt een roeiboot op van het landgoed. Hij smeert een teerachtig spul tegen de onderkant van het bootje. De man is vrijwilliger. Een andere oudere man (met grote witte baard) zit op een bankje bij het pont een boek te lezen. Hij is ook vrijwilliger maar wil de werkende man niet voor de voeten lopen. Dat zegt hij tegen ons.

Op onze route ligt ook Slot Loevestein. Zonder het slot echt te bezoeken – entreeprijs 14 euro pp – kijken we hier even rond. Als we bij het pont naar Woudrichem aankomen zien we aangegeven dat het pont tot 17.30 uur vaart. Hij ligt aan de andere kant van het water en het is nu 17.25 uur. We luiden de bel die hier aan een paal is bevestigd. Zal de pontbaas nog komen ophalen of vindt hij dat zijn dagtaak erop zit? Na een paar minuten wachten komt het kleine pont aanvaren. Als hij aanlegt wijst de pontbaas op zijn horloge. De fietsen tilt de bootsman op de voorplecht van het pont type veredelde roeiboot.

In Woudrichem, een alleraardigst stadje, besluiten we een overnachtingsplek te zoeken. We komen uit bij een B&B, vlak bij het huis van de plaatselijke dierenarts. Bij dat huis werd de tv-serie van Dokter Tienus opgenomen. In de serie heet Woudrichem Woerkom. Dit is een oude naam voor dit stadje. ’s Avonds maken we een wandeling over de kades en door het centrum van de vestingstad.

S

Fietsen langs de Maas op 19 augustus 2019, van Venray naar Grave, 60 km. Tot en met vandaag 836 km.

Om 12.00 uur stappen we in Oostrum uit de trein, die ons naar Limburg bracht. Het station heet hier Venray naar de naam van het dorp twee kilometer verderop. In het voorjaar van dit jaar stapten we hier op de trein na een fietstocht van anderhalve week vanaf de bron van de Maas. We pakken de draad weer op van onze fietstocht langs de Maas.

In Maasheer stoppen we voor het eerste terras van vandaag. Sinds 1 augustus van dit jaar is er een nieuwe eigenaar. Daarvoor was de zaak alleen ’s avonds open. De eigenares zegt dat ze denk dat er meer uit de zaak te halen is. Voor haar hoop ik dat ze gelijk heeft.

In Milsbeek is een park aangelegd op de plek waar vroeger een kasteel stond. Iets verderop is er een koffiezaakje in een oud bakhuisje. Het gaat een beetje regenen als we daar aan de frisdrank zitten. Eigenlijk mag deze regen geen naam hebben. In het langgerekte dorp met nette huizen aan één kant van de weg staat aan de andere kant een groot fabriekscomplex al jaren leeg weg te rotten.

In Katwijk aan de Maas brengen we een bezoek aan de Mariagrot uit 1887. Het is een kopie van de grot van Lourdes. Katwijk was jarenlang een bedevaartsoord. Als we in Grave zijn kijken we op de site van booking.com. In Velp, een dorpje in de gemeente Grave vinden we een hotel, waar we welkom zijn. Aan de voorkant ziet het bedrijf er niet erg uitnodigend uit. De gastvrouw is echter vriendelijk en de kamers zijn ruim en netjes.

Na het eten in het exclusieve pannenkoekenrestaurant aan de andere kant van de drukke straat naar Oss, maken we een wandeling door het dorp. We volgen de bordjes naar een 10^e eeuws oud kerkje en een historisch klooster. Aan de rand van het dorp gaan we terug. We hebben geen idee hoe ver we nog moeten lopen naar het kerkje.

S

Dinsdag 7 mei 2019

Rob de uitbater van de b&b heeft twee honden. Ze slaan aan als we de ontbijtkamer binnen komen. Ze komen even bij ons buurten, maar zijn verder niet opdringerig. Voor het huis van de b&b staat een boot op een aanhanger. We horen dat eigenaar van de b&b de boot vorige maand uit het water heeft gehaald. Hij gaat hem schuren en opnieuw schilderen.

We komen langs de Clauscentrale, een grote elektriciteitscentrale. Ook komen we langs een waterkrachtcentrale. De eerstvolgende stad is Roermond, de stad van de grote outlet in een voormalige kazerne en van de politicus Jos van Rey.

Voorbij Roermond gaan we drie keer de Maas over met een pont. We zien onderweg terrasjes waar we een aantal jaren geleden een bakkie deden. Dan komen we door een bosrijke omgeving, de Maasduinen. We rijden het bos uit en komen in Arcen, het dorp met de kasteeltuinen en de Hertog Jan bierbrouwerij.

Ten noorden van Venlo bezoeken we de Genuujerie, een koffieschenkerij en pelgrimsherberg/b&b bij een Mariakapel. Als wij naar binnen willen komt juist groep ouderen met rollators en andere loophulpmiddelen  met begeleiders naar buiten. Zij hebben hier een lunch gebruikt. Op de deur staat een mededeling dat in verband met een besloten groep andere mensen hier vandaag geen middagmaal kunnen gebruiken. Als de hele groep weg is, is er binnen weer volop ruimte.

Omdat de komende dagen regen is voorspeld en we het de afgelopen dagen regelmatig koud was, besluiten we vandaag een punt te zetten achter onze fietsvakantie. We stappen in Venray op de trein.

Fietsen langs de Maas, dag 8, dinsdag 7 mei 2019. Van Stevensweert naar Venray, 100 km. Tot en met vandaag 776 km.

S

Maandag 6 mei 2019.

Het is rustig in de ontbijtzaal. Buiten ons eet hier alleen nog een medewerkster van het JH-restaurant. De stad uit gaat makkelijker dan gisteren de stad in. Al snel rijden we kilometers langs een kanaal. Als we niet zover meer van Nederland af zijn rijden we langs het Albertkanaal. Hier wordt een groot hoogteverschil overbrugt. De sluizen zijn enkele jaren helemaal vernieuwd.

Eenmaal in Nederland moeten we nog wat klimmetjes maken om op de Pietersberg te komen. Daarna rijden we naar beneden Maastricht in. Op het Vrijthof wordt de kermis afgebroken. Volgende maand treedt hier André Rieu weer op. In een café ligt een folder over een arrangement hiervoor.

In Zuid-Limburg komen we langs grind- en zandafgravingen. Kiepwagens rijden af en aan. Er zijn en komen nieuwe Maasplassen die ruimte voor het Maaswater maken. Op een grasrand voor een gaashek loopt een bever. Een stukje verder vindt hij een gat in het gaas. Weg is de bever.

We komen door een gebied met veel fruitbomen met hier en daar leuke dorpen. Stevensweert, een dorp in de buurt van Maasbracht, heeft een Markt met verschillende horecabedrijven. Aan de thee gaan we bij Het Oude Klooster. We horen daar dat er een paar b&b-s zijn in het dorp. Wij melden ons bij logies De Zonnebloem. Er is hier een kamer voor ons. Op de hoek van de straat Eiland is een pannenkoekenrestaurant. Hier gebruiken wij ons avondmaal. De eigenaar van dit restaurant is oorspronkelijk afkomstig uit Albanië. Hij heeft 15 jaar als pannenkoekenbakker gewerkt bij Oud Leijden in Leiden. Een paar jaar geleden kocht hij een pannenkoekenrestaurant in Stevensweert. Nu is hij eigen baas.

Dag 7. Fietsen langs de Maas met broer Piet van Luik (B) naar Stevensweert (NL), 90 km. Tot en met vandaag 676 km.

S

Zondag 5 mei 2019.

Frans heeft gisterenavond een vriend uit Noord-Brabant gestrikt die hem met de auto in België komt ophalen. Het was zijn bedoeling om naar huis in Nederlands Limburg te fietsen. Hij was ook van huis uit vertrokken met zijn fietsreis.

Net als de afgelopen dagen hebben we vandaag eveneens tegenwind. Het is ook nog koud, maar gelukkig wel droog. We missen Frans. Hij was een paar dagen ons adoptie-fietsmaatje.

Om half twaalf rijden we Namen binnen. Aan de andere kant van de brug in de deelgemeente Jambes loopt de zondagochtendmarkt ten einde. We doen een bakkie in een ouderwets café. Er hangen schilderijtjes met oude foto’s. De toiletten zijn op de eerste verdieping. Hier hangt op de overloop een grote schoolkaart van Nederland. De belangrijkste steden en dorpen zijn aangegeven met rode balletjes van verschillende maat. Er staan geen namen van de steden en grote dorpen bij.

Ergens tussen Dinant en Luik ligt de stad Huy of op zijn Vlaams Hoei. Hier is ieder jaar de start en finish van de wielerklassieker de Waalse Pijl.

Van Huy naar Luik rijden we langs vervallen en nog in gebruik zijnde zware industrie. Een doorgaande fietsroute is door de routemakers zo goed als zo kwaad gemaakt. Soms komen we door smalle stukjes pad met soms gedumpt huisvuil op straat of er naast.

We krijgen een kamer in de jeugdherberg van Luik. Het is redelijk centraal gevestigd in een voormalig klooster tegen een kerk aan. Van Frans krijgen we een appje. Hij meldt dat hij vandaag rond 12.00 uur thuis kwam. Na een douche gaan we naar de Rue Pont d’Avroy, de horecastraat van Luik. We moeten in het restaurant tien minuten wachten voordat we een tafeltje kunnen bezetten. We nuttigen een goede aspergemaaltijd. Door het raam zien we heel wat voedselbezorgers van internationaal bekende bezorgketens eten oppikken bij andere zaken in deze – voor autoverkeer afgesloten – straat om deze per fiets te bezorgen bij Luikse burgers.

Dag 6. Fietsen langs de Maas met broer Piet van Dinant naar Luik, 103 km. Tot en met vandaag 586 km.

S

Zaterdag 4 mei 2019

Op zaterdagmorgen rijden we dwars door de binnenstad van Charlesville-Meziers.  Er is op verschillende plaatsen sprake van eenrichtingsverkeer en van wegwerkzaamheden. Daarom moeten we soms wat anders rijden dan gistermiddag. Na 7 km zijn we weer op de route langs de Maas.

Regelmatig zien we Canadese ganzen met kuikens. Vaak blazen ze naar ons als we langs fietsen. Een ijsvogeltje vliegt uit het struweel naast het fietspad en steekt de rivier over.

We krijgen te maken met een stortbui van regen vermengd met hagelstenen. Gelukkig kunnen we snel schuilen onder een viaduct. Als de bui over is gaan we weer verder. In een dorpje eten we omelet met patat. Later moeten we nog eens schuilen. Nu bij een vakantievoorziening.

Niet ver voor de grens met België rijden we door een straat met een miserabel slecht wegdek. Ik hoor Frans zeggen ” Ik heb me de band plat”. Onder een afdak van een grote supermarkt blijkt dat de buitenband van Frans erg slecht is. Hij heeft wel twee reservebinnenbanen bij zich maar geen reservebuitenband Het is nu zaterdagmiddag half zes. In dit dorp is geen fietsenwinkel. Morgen is het zondag, en maandag zijn de fietsenmakers wellicht ook nog dicht.

Frans’ achterband houdt het in elk geval tot in Dinant. Daar checken Piet, Frans en ik in bij het IBIS-hotel. Niet goedkoop wel prijzig.

Dag 5. Fietsen langs de Maas met broer Piet van Charlesville-Mezieres (Frankrijk) naar Dinant (België), 103 km. Tot en met vandaag 586 km.

S       Vrijdag 3 mei 2019

Vriendelijk uitgewuifd door mevrouw Lisa na een prima ontbijt gaan we weer op weg. Eerst door een akkerbouwgebied met veelal smalle wegen en weinig verkeer. In Mouzon komt een man op een pedelec (een snelle e-bike) ons tegemoet. Het is Joop uit Noord Holland. Hij vertelt dat hij naar zijn buurman ging voor een nieuwe remkabel en de deur uitging met de e-bike die 45 km per uur kan rijden. De buurman/fietsenmaker adviseerde hem wel een extra accu te kopen. Op één accu kan hij ongeveer 50 kilometers rijden. Overigens rijdt hij niet hard met zijn pedelec, omdat anders de accu te snel leeg is.

De man zegt dat hij eigenlijk nooit gefietst heeft. Omdat hij een moeilijke tijd achter de rug heeft besloot hij een lange fietstocht te gaan maken. Joop is onderweg naar Barcelona. Hij heeft een routeboekje van dezelfde schrijver als ons routeboekje. Joop heeft allemaal oude kleren bij zich, die hij wil weggooien als hij in Barcelona is aangekomen. Ook vertelt hij dat hij de fout maakte om met een onderbroek aan in zijn fietsbroek te rijden. Hij heeft last van zijn achterste. gekregen.

Het is 12.00 uur. Bij de bakker in Mouzon staat een lange rij mensen. Veel zijn kantoorwerkers die als lunch even een halve belegde stokbrood komen kopen. Wij, Piet, Frans, en ik, eten zo’n stokbroodje hier met een kop koffie aan een tafeltje.  Joop neemt zijn broodje mee en gaat er weer van tussen.

Volgens ons routeboek moet bij Mouzon een in 2018 aangelegd fietspad beginnen. Van andere fietsers hoorden we echter dat het fietspad nog niet klaar is. Het is daar een grote baggerzooi. Wij nemen daarom een andere route. Een stuk verderop ligt wel een echt fietspad. Daar komen we onder meer een betrekkelijk jong stel uit Amsterdam tegen, dat met e-bikes rijdt.  Zij zijn onderweg richting Langres.

In Charlesville-Mexiéres krijgen we een regenbuitje. Veel hotels zijn hier niet te vinden. We komen uit bij een soort Formule 1-hotel. Niet duur, maar je krijgt ook niet zoveel voor dat geld.

S

Donderdag 2 mei 2019

Zowel de Lidl als de Aldi hebben een vestiging vlak bij ons hotel. Daarom doen we bij een van die winkels wat boodschappen. Vandaag rijden we erg makkelijk. Kilometers lang gaat de weg geleidelijk naar beneden. In de berm ligt een halfvergane spoorlijn. Bomen groeien tussen de rails. We gaan naar Verdun. De stad die in het teken staat van de strijd en de vele gesneuvelde jongemannen in de Eerste Wereldoorlog. In de omgeving van deze stad komen langs we verschillende erebegraafplaatsen.

In Dun-sur-Meuse gaan we aan de thee. In deze plaats was ik meer, onder andere met broer Bert. De stad ziet er verpauperd uit. In een café aan de winkelstraat bekijken we waar we vanavond willen stoppen. Nu is het half drie. Dat is nog te vroeg. In Dun-sur-Meuse zelf is overigens weinig slaapaccommodatie voorhanden.  Volgens de cafébaas is er een b&b met een Nederlandse eigenaar in het dorp. We proberen te bellen met een hotel in Stenay. Er wordt daar echter niet opgenomen.

In Stenay aangekomen, 15 kilometer verder dan Dun-sur-Meuse, gaat het hard regenen. Een café of restaurant dat open is kunnen we niet vinden. Ook de VVV is gesloten. Gelukkig kunnen we schuilen onder een arcade. Ook Stenay is een deprimerende stad. Veel is dichtgetimmerd en/of staat te verkrotten. Het stadhuis is echter prachtig.

Als het droog is rijden we het centrum uit en zien een fraai hotel. De Nederlandse eigenaar weet ons echter te melden dat hij vol zit. Hij weer nog wel een b&b-adres in Mouzay. Maison Les Beaux Arts doet haar naam eer aan. De  Canadees-Nederlandse eigenaresse runt hier een prachtige b&b. Zij was professioneel musicus en danseres en woonde in verschillende landen. Lisa maakt een mooie en lekkere maaltijd voor ons klaar.

Dag 3. Fietsen langs de Maas met broer Piet van Saint Mihiel naar Mouzay, 102 km. Tot en met vandaag 299 km.

S

Woensdag 1 mei 2019

In het dorp verkopen jonge meisjes bosjes vergeet-mij-nietjes. Dat is een traditie op 1 mei. Het brengt geluk voor degene aan wie je zo’n bosje bloemen schenkt. Mistig is het als we ’s morgens op wwg zijn. De basiliek in Domrémy gewijd aan Jeanne d’Arc is bijna niet te zien. We doen in het geboortedorp van de heldin van Frankrijk wel al vast maar een bakkie koffie samen met Frans uit een dorp in de buurt van Roermond. Die rijdt dezelfde route als wij.

Vandaag rijden we een niet zo opwindend stuk. We komen door Vancouleurs, Op het Marktplein ligt het terras van een café-restaurant op een houten verhoging. De zon schijnt, Daarom kunnen we hier buiten zitten. We zien tussen de koolzaadvelden een enorme kalkfabriek, zo iets als de ENCI bij de Pietersberg.

Voorbij Commercie nemen we de alternatieve route die minder steil is dan de originele. In principe is er dan ook meer verkeer. Omdat het vandaag 1 mei is het echter erg rustig op de weg.

In Saint Mihiel is een VVV, die ook nog eens open is. Ons wordt verteld dat de jeugdherberg vandaag is gesloten in verband met 1 mei. Bij het eerst b&b dat de medewerkster van de VVV belt wordt de telefoon niet opgenomen. De tweede b&b-dame heeft alleen plaats voor ons als we echt niets anders kunnen vinden.

De enige optie is hotel De la Gare. Onderweg hadden wij daar minder goede recensies van gekregen. Het is een goedkoop hotel naast een voormalig treinstation. Het treinstation zelf is verbouwd tot een restaurant, maar staat nu te koop. We gaan eten in de stad bij een crêperie. Frans uit Limburg komt hier ook eten. Hij  vertelt onder meer over zijn fietsreizen. Wij hebben geen klachten over De la Gare.

Dag 2. Fietsen langs de Maas met broer Piet van Neufchateau naar Saint Mihiel, 92 km. Tot en met vandaag 197 km.